在英国最西南的角落,康沃尔半岛像一只伸向大西洋的手。法尔茅斯就藏在这只手的指尖上,被海风、亚热带植物和一种慢悠悠的节奏包裹着。
这所学校不太像人们印象里的那种“大学”。它没有高墙围起来的校园,没有那种让人紧张的学术气场。它的两个校区,一个建在亚热带花园里,窗外就是法尔茅斯湾的海面;另一个藏在18世纪的乡村庄园中,旁边是现代化的艺术与媒体中心。
如果要用一个词来形容这里,大概是“松弛”。
海边的教室,花园里的画板
Woodlane校区临海而建,所在的法尔茅斯镇本身就是一个港口。从教学楼走出去几步,就能看到停泊的帆船和海鸥在码头边盘旋。校区里有一座亚热带花园,种着来自世界各地的植物——竹子、柠檬树、香蕉树,还有一些叫不出名字的龙舌兰。很多树是当年当地船长和邱园捐赠的,在这片受大西洋暖流影响的气候里长得很好。
学生们喜欢在花园里坐着聊天、画画、发呆。天气好的时候,阳光透过叶洒下来,你会有一种错觉——好像不是在英国,而是在某个地中海边的小镇。
Penryn校区稍大一些,占地70英亩,有一栋18世纪的庄园老建筑,也有耗资数百万英镑的新教学楼。两个校区之间坐公交车十来分钟,日常上课、去图书馆、参加活动都很方便。
一种不太一样的校园生活
在法尔茅斯读书的人,生活节奏和城市大学很不一样。
这里的学生会活动中心叫The Stannary,是校园里的社交枢纽。楼下有热餐,楼上有酒吧,旁边还有一家可持续发展主题的咖啡馆,提供不少素食选择。校园里还有披萨店、小商店,甚至有几个地方挂着吊床——夏天的午后,真的会有学生躺在吊床上看书、晒太阳。
体育中心、户外学习空间、意大利花园这些地方散布在教学楼之间,走几步就能到。这种“紧凑”的布局让校园生活变得很随意:你可以在课间去打个羽毛球,也可以在下午没课的时候找张长椅坐着,把作业写一写。
法尔茅斯的另一个特点是:班级不大。很多课程都是小班教学,老师和学生之间的关系更近。一个学生提到,他们经常能得到一对一的反馈,导师会根据每个人的特点推荐实习机会,或者通过自己的人脉帮你对接行业资源。这种被“看见”的感觉,在大教室里很难体会到。
创意是这里的主语
法尔茅斯的历史可以追溯到1902年,那时候它还叫法尔茅斯艺术学校。一百多年过去,艺术和创意依然是这所学校的底色。
在高等教育质量保障局的评估中,它的艺术与媒体专业拿到过24分——那是满分。但比分数更有说服力的,是这里弥漫的氛围。一个学生这样描述:“在法尔茅斯,总有人愿意和你一起做项目。想拍个短片?写剧本的、做服装设计的、负责摄影和后期的,都能在身边找到。”
而且,这里的资源对学生的开放程度很高。服装设计专业的学生可以借到剧装仓库里的衣服,电影专业的学生随时能用拍摄设备和剪辑软件,设计专业的工作室一周七天开放。
最近有一个让人印象深刻的毕业设计:可持续产品设计专业的学生用回收的医院隔离衣、口罩和窗帘,做了一个儿童友好型的输液架,取名叫Olly the Octopus。它比普通输液架结实三倍,还配套了一个让小朋友放松的APP。这个项目是和医院合作完成的,从调研到落地,学生全程参与。这种“学以致用”的训练,在法尔茅斯是常态。
摄影系的学生甚至会被带去里斯本实地创作。今年早些时候,一群摄影本科生和硕士生飞到葡萄牙,在街头拍摄,参访独立出版社,和当地摄影师交流。这种走出教室的学习方式,比在课堂里听理论要生动得多。
康沃尔的生活,是一种选择
来法尔茅斯读书的人,大多想清楚了:他们要的不只是文凭,还有一段时间,一段生活。
这里的海滩是真正的“家门口的风景”。Gyllyngvase海滩离校区走路就能到,新月形的沙滩,水域平静。从四月到十月,学生们会在课后去海里游泳、冲浪、划皮划艇。冬天也有人坚持下海——那些人是真的喜欢海。
法尔茅斯的夜生活和城市大学不同。没有那么多夜店和连锁酒吧,但有Chintz、Cornish Bank这种地方,常有地下乐队和DJ演出,氛围很社区、很亲切。还有很多小咖啡馆,白天是学习的地方,晚上变成酒吧——比如Beerwolf,既是咖啡店又是书店,还是社交空间。
当然,这里也有它的不方便。康沃尔在英国的最西南角,坐火车去伦敦要四五个小时,去其他城市也不近。但选择这里的人,大多觉得这种“偏远”是优点而不是缺点。它让人慢下来,让人有时间去做那些在大城市里永远没空做的事——看海、徒步、发呆、认真做完一个创作项目。
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