伦敦有很多所大学。有的藏在安静的居民区里,有的独占一片绿地,有的散落在城市各处。伦敦城市大学属于那种——它干脆把自己交给了伦敦。
这所学校的历史可以追溯到1848年,算是伦敦最古老的教育机构之一。但在伦敦这座城市里,“古老”从来不是稀缺资源。真正稀缺的,是那种“与城市共生”的感觉。而伦敦城市大学,恰好把这件事做得特别自然。
商学院,就在金融城的脉搏上
如果你去伦敦城市大学的商学院上课,从教室窗户望出去,看到的可能是英格兰银行的侧影,或者是伦敦证券交易所的玻璃幕墙。学校坐落在伦敦金融城的核心区域,周围挤满了银行、律所、咨询公司。这不仅仅是地理上的巧合,而是学校有意为之的安排。
商学院的设施里有一个彭博金融实验室,里面的终端设备与108个国际证券市场同步运行。你在实验室里操作的,是真实的市场数据;你在课堂上分析的,是今天早上刚发生的交易。这种“同步感”,让理论和实践之间的界限变得很模糊。
而且,商学院和德勤、巴克莱这些企业之间有一种默契的合作关系。很多课程的案例直接从企业来,很多项目的导师就是行业的在职人员。学生在读期间就有机会接触到真实的商业场景——这比任何模拟都更有说服力。
艺术学院,藏在东区的创意角落
如果说商学院在城市的“商务面”,那伦敦城市大学的艺术、建筑与设计学院就在城市的“创意面”。
这个学院的名字——卡斯艺术、建筑与设计学院——在英国的艺术圈里是会被认真提起的。它的历史超过300年,是欧洲规模最大的艺术院校之一。但更值得说的不是它的规模,而是它所在的地方。
卡斯学院坐落在伦敦东区的艺术区内,周围被画廊、设计工作室、博物馆和创意产业环绕。课间十分钟,你可以走去旁边的画廊看一个展览;下午没课,可以去附近的创意市集逛逛。这种“浸泡式”的艺术氛围,不是靠学校自己营造的,是伦敦这座城市给它的。
卡斯学院在珠宝设计、家具设计、纺织物设计这些细分领域有自己的积累。学生的工作室就在校园里,导师很多是还在行业一线活跃的设计师。而且,因为地处伦敦,学生有充分的机会参加各种设计展、艺术节,作品有机会被行业里的人看到。
城市即校园,地铁即校车
在伦敦城市大学读书,你很难说清楚“校园”的边界在哪里。主校区在金融城附近,教学楼、图书馆、学生活动中心散落在城市街区之间。你去上课的路上,会经过咖啡馆、书店、小公园;下课之后,走几步就到Borough Market,那里的美食摊够你吃一个月不重样。
这种“没有围墙”的校园,带来了一种特殊的体验——你既是学生,也是这座城市的一部分。
交通也很方便。伦敦的地铁和公交系统让通勤变得相对轻松。很多学生住在学校周边,或者选在Tube沿线,半小时之内基本能到。而且,如果办一张学生Oyster卡,地铁和公交的费用能省下不少。
在伦敦生活,需要一点适应
伦敦不是一座“温柔”的城市。它人多,节奏快,生活成本高。
房租是绕不开的话题。校内宿舍一周大概180到260英镑不等,校外合租会便宜一些,但也要提前规划。申请宿舍要趁早,很多人因为晚了没抢到,只能去外面找。另外,伦敦的治安也需要留意——当地人的共识是:走在街上不要把手机拿在手里,放在前口袋里更安全。
但适应了这些之后,伦敦会给你的远比你想象的多。
周末去哪儿?这是个幸福的烦恼
如果你喜欢看展,大英博物馆、国家美术馆、泰特现代美术馆都在步行或短途地铁范围内,学生证还能免掉不少门票。如果你喜欢音乐剧,西区的剧院每天都有演出,《歌剧魅影》《狮子王》这些经典剧目轮番上演。如果你喜欢逛街,牛津街、Covent Garden、Soho都在附近。
而且,伦敦还有一个得天独厚的优势——离欧洲近。很多学生会利用周末或期中假期,飞去巴黎、阿姆斯特丹、爱丁堡。从伦敦的机场出发,几十英镑就能买往返机票。这种“欧洲后花园”的感觉,是在伦敦读书的人独有的福利。
中国学生在这里的日常
伦敦城市大学的中国学生不少,主要集中在商科、艺术、传媒这些领域。学校里有一个活跃的中国学生学者联谊会,逢年过节会组织活动,新生周也会有学长学姐带着熟悉环境。
但伦敦的好处是,它足够大,大到你可以选择自己的圈子。如果你想多和外国人交流,这座城市给了你无限的机会;如果你想偶尔吃顿家乡菜,中国城的中餐馆足够正宗;如果你只是想在异国他乡找到一个能听懂你吐槽的人,学校里也有足够多的同胞。
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