有一类大学,是不太适合用排名去定义的。斯旺西就属于这一类。
听说这所大学,是从一个朋友那里。他在那里读了三年书,回来之后提起斯旺西,语气里没有那种“我母校很牛”的炫耀,倒更像是在怀念一个住过的故乡。他说得最多的一句话是:“那个地方,真的让人想留下来。”
后来我去了斯旺西,站在学校的图书馆里,面朝着斯旺西湾的蓝色海面时,我突然理解了他那句话的意思。
面朝大海,春暖花开不是诗,是日常
斯旺西大学的两个校区,一个在海边,一个在山上。海湾校区几乎是建在沙滩上的。从教学楼走出去几步,就是一片开阔的海滩。涨潮的时候,海浪声会传到教室里;退潮的时候,大片沙滩露出来,是散步、跑步、发呆的好地方。
在英国,能把“面朝大海”作为校园日常的大学不多。斯旺西是其中一个。
天气好的时候,图书馆的落地窗前坐满了人。阳光洒进来,海面上闪着碎金一样的光。你会发现,学习这件事,在这里突然变得没那么苦大仇深了。
当然,威尔士的天气并不总是友好。风大的时候,海边的风能把人吹得站不稳。但当地人对此很坦然——“这就是我们的天气啊,习惯就好。”
这种坦然,大概是海边生活给人的一种特质:接受自然的节奏,也接受自己的节奏。
工程和海事,藏在海边的原因
斯旺西大学在海边建校区,是有原因的。
它的工程学科,特别是海事工程、航空航天工程、材料工程这些方向,在英国本土的产业界口碑相当不错。学校和周边的工业基地、技术企业联系紧密,很多实验室的研究项目,直接来自企业的真实需求。
海湾校区旁边就是斯旺西大学的创新园区,不少科技公司驻扎在那里。学生在读期间就有机会接触到前沿的工业项目。这种“校区+产业园区”的模式,让理论和实践之间的距离变得很短。
还有一个值得一提的地方是斯旺西的翻译和语言类专业。威尔士是双语地区,英语和威尔士语并行。这种语言环境,让斯旺西在语言学、翻译研究方面有着天然的土壤。
学习之外,生活本身的质感
斯旺西不是一座大城市,但它什么都有。
市中心不大,该有的商店、餐馆、超市一应俱全。中餐馆和亚洲超市虽然比不上曼城伦敦那么多,但满足日常需求绰绰有余。从学校到市中心,公交车二十分钟左右,很方便。
斯旺西的生活成本在英国算是比较友好的。房租不像大城市那么夸张,学生宿舍和校外租房的选择都挺多。如果你比较在意留学预算,这里算是一个性价比不错的选择。
周末的打开方式有很多种。可以去威尔士的Gower半岛走走——那是英国一个被划为“杰出自然风景区”的地方,海岸线美得不像话。可以坐火车去卡迪夫,威尔士的首府,三十分钟就到,逛街、看展览、听音乐会都很方便。也可以就待在学校里,在海边发发呆,在图书馆看看书,在健身房出出汗。
中国学生在这里的日常
斯旺西的中国学生数量不算少,主要集中在商科、工程和翻译类专业。学校里有一个挺活跃的中国学生学者联谊会,逢年过节会有活动,新生周也会组织大家互相认识。
但斯旺西有意思的地方在于,因为城市不大,华人社区相对集中,中国学生之间很容易熟起来。一起做饭,一起赶due,一起在海边散步——这种小圈子的亲密感,在大城市的大学里反而比较难找到。
当然,也有中国学生抱怨这里“太安静了”。如果你习惯了都市的霓虹灯和夜生活,斯旺西可能会让你觉得节奏有点慢。但如果你喜欢自然风光,喜欢海边,喜欢在一个地方安静地待上几年、慢慢沉淀下来,那这里会是一个很好的选择。
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