全球持续兴起的太阳能热潮,已为世界各地数以亿计的家庭带来清洁且低廉的电力。然而,香港大学的周慈勇教授已经在思考下一代太阳能技术:有机光伏。这种技术几乎可以安装在任何地方,且不会产生有害环境的废弃物。
目前的太阳能光伏多以晶体硅等刚性材料制成。尽管其基础技术已趋成熟,但仍存在一些缺点,包括在制造和报废处理中对环境造成高昂代价。此类光伏组件也通常沉重庞大,限制了其可部署的地点,尤其是在香港这类人口稠密的城市地区。
有机光伏——重量轻、具柔性,并且与人类一样以碳为基础——提供了一种替代方案。其挑战在于,这类技术将光转化为能量的效率仍不及以硅基方案。周教授的团队正试图突破这一点:在过去数年中,他们已发表了一系列有关其底层物理机制的论文。现在,他们正致力于建立有望缩小这一差距的新设计准则。
周教授强调,大学在支持耗时且往往艰巨的基础研究方面,发挥着关键作用。他说:“如果你回顾历史,许多影响最为深远的发现,都源自并非聚焦短期成果的研究。我们确实需要解决气候变化等迫切问题,但同时也必须持续在最基础的层面耕耘。”
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