如果你刚踏上美国留学的土地，很可能在九月某个周六的早晨被一阵阵欢呼和烤肉的香气“吵醒”。推开窗，满街都是穿着同一种颜色T恤的人潮，举着啤酒，放着音乐，浩浩荡荡地向体育场涌去。
你可能会疑惑：这到底是发生了什么大事？
答案是：星期六，属于大学美式足球（College Football）。
没错，美国人口中的“football”，和我们熟悉的“soccer”（英式足球）是完全两码事。而对美国大学生来说，fall semester的每个周六，都是一场属于全校的盛大节日。今天，我们就来聊聊这个让美国人为之疯狂的大学足球文化。
两种“足球”：soccer vs. football
首先要厘清一个概念：在美国，如果你说“football”，当地人默认指的是美式足球——球员戴着头盔护具、抱着球跑、身体冲撞激烈的那项运动。而我们熟悉的英式足球，他们叫 “soccer” 。
美国人的民族性格里有一种“别树一帜”的执念：英文字母串法不跟英国人，开车不用公里用英里，连足球也要玩出自己的花样。美式足球正是由英国的橄榄球（rugby）演变而来，但规则、装备、节奏都完全不同 。
有趣的是，对于刚来美国的国际学生来说，看懂美式足球的规则确实是个不小的挑战。为此，很多美国大学每年都会举办 “美式足球入门”（Football 101） 活动，免费教国际学生基本规则——什么是达阵（touchdown）、射门得分（field goal）、干扰传球（pass interference），甚至还会让学生戴上头盔、穿上护垫，体验一把球员的感觉 。
科罗拉多州立大学的一位老师说得好：这个活动“搭建了一座了解美国文化的桥梁”。一旦你懂了规则，再看比赛，就不再是局外人 。
大学美式足球：为什么比职业联赛还火？
在美国，大学美式足球的关注度有时候甚至超过职业联赛（NFL）。为什么？
一个关键原因是：大学联赛是“地方性”的。
不同于职业联赛球队分布在大城市，大学美式足球的联盟是按地区划分的。比如我们熟悉的常春藤联盟（Ivy League），就是由哈佛、耶鲁、普林斯顿等东北部名校组成的。其他联盟如SEC（东南联盟）、Big Ten（十大联盟）、ACC（大西洋沿岸联盟）也都是由地理位置相近的大学构成 。
这意味着什么？意味着你支持的球队，可能就是你每天上课的学校，是你的学长学姐，是你身边的朋友。这种亲近感和归属感，是职业球队无法替代的。当周末比赛日来临，整个大学城都会沸腾起来——校内学生、毕业校友、本地居民，甚至几代人都是同一所学校的球迷 。
举个例子：内布拉斯加大学林肯分校，比赛日时“整个林肯市都会变成红色”——那是该校队的颜色 。德州农工大学（Texas A&M）的球场能容纳近10万人，比赛日涌入的球迷比一些小城市的人口还多 。
比赛日：不止是一场球赛
在美国大学，美式足球比赛日（Game Day）是一项从早到晚的全套体验。
Tailgate：比赛前的“移动烧烤派对”
比赛开始前四五个小时，停车场就已经变成巨大的野餐趴现场。学生们开着皮卡，支起帐篷，摆出烤架，一边喝酒一边烤肉——这就是 “tailgate”（车尾野餐聚会）。空气中弥漫着烤香肠和汉堡的味道，音乐震天响，到处是扔橄榄球的人群。
对平时学业压力巨大的美国大学生来说，这是zhd放松方式。有中国留学生感叹，不了解tailgate文化，就很难真正融入美国大学的生活 。
仪式感拉满的传统活动
每个学校都有自己独特的赛前仪式。有些历史悠久得让人惊叹。
德州农工大学的“午夜尖叫”（Midnight Yell） 堪称经典中的经典。比赛日前一晚午夜，数万名学生就会涌入球场，在“喊麦队长”（Yell Leaders，由学生选举产生）的带领下练习第二天的加油口号。他们会用特有的手势“传暗号”，带领全场喊出各种各样的“yells”（不叫cheers）。现场还有火炮发射、乐队演奏，最后熄灯时刻——据说是情侣接吻的时间 。这个传统从1931年就开始了，近一百年来从未中断 。
有些传统则温暖人心。爱荷华大学的“鹰眼波”（Hawkeye Wave） 始于2017年，但已连续两年被评为全美zj大学体育传统 。比赛dy节结束后，全场数万名球迷、球员、裁判都会转身，向球场外俯瞰赛场的爱荷华大学Stead Family儿童医院挥手致意——那里的小患者们正透过窗户观看比赛 。
其他著名的传统还包括：
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弗吉尼亚理工的《Enter Sandman》入场：比赛开始前，全场球迷随着Metallica的经典曲目一起跳跃
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威斯康星大学第三节结束时的《Jump Around》：全场学生跟着House of Pain的歌一起蹦，据说能引发“地震”
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克莱门森大学的“Howard‘s Rock”：球员在入场前抚摸一块来自加州的岩石，然后冲下陡坡入场，被称为“大学橄榄球最刺激的25秒”
赛场之内：学生就是“第十二人”
在德州农工，学生看台被称为 “第十二人”（12th Man）——意思是场上只有11名球员，而学生就是第12名场上队员。他们整场比赛都站着，从不坐下，用持续不断的呐喊给球队注入能量 。
一名防守端锋这样描述那种感觉：“当我做出精彩防守时，我能感受到来自第十二人的能量，这种能量让我更有动力去做更多。这是一个正向的连锁反应。”
对留学生：如何成为文化的一部分？
对于初来乍到的国际学生，面对这种狂热的氛围，起初可能会觉得有些“令人却步” 。但好消息是，美国大学非常欢迎留学生参与进来。
除了前面提到的 Football 101 活动，你还可以：
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接受一句“Howdy” ——在德州农工，所有人见面都这样打招呼，这已经成为校园文化的一部分
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穿上学校的颜色 ——比赛日穿上校队的T恤，是最简单的融入方式
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学两句加油口号 ——每个学校都有专属的加油语，比如阿肯色大学的“Woo Pig Sooie”，佛罗里达大学的“Two bits， four bits...”
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去一次tailgate ——带上一些自己国家的食物，和同学们分享，你会收获意想不到的友谊
正如一位留学生所说：一旦你懂了规则、参与了活动，再看比赛，“就不再是局外人”。
小知识：NCAA和ACC是什么？
最后，简单科普一下组织这些比赛的机构。
NCAA（全美大学体育协会）是美国大学体育的主管机构，覆盖约1100所大学，分为三个级别（Division I、II、III），其中Division I代表了zg竞技水平 。
ACC（大西洋沿岸联盟）是Division I旗下的一个联盟，包括杜克大学、北卡罗来纳大学、弗吉尼亚大学等15所东海岸名校。每年秋季，ACC会举办男足和女足的锦标赛——注意，这里的“足球”就是 soccer（英式足球）了！
没错，美国大学也有英式足球联赛。ACC男足有12支队伍，女足有14支队伍，同样实行常规赛+季后赛的赛制。2020-21赛季，ACC的克莱门森大学赢得了NCAA男足总gj，佛罗里达州立大学则赢得了女足总gj——后者阵中曾有过中国女足球员赵瑜洁的身影 。
写在最后
美国大学的“足球”文化，无论你指的是美式足球还是英式足球，都是一种归属感的体现。
在德州农工，一位黑人军校生这样说：“你可以用很多词形容这里，但最主要的一个是‘团结’。当你参加这些传统活动时，我们所有人都融为一体。”
也许这就是大学体育最迷人的地方：比赛日的下午，无论你来自哪里、讲什么语言、是什么肤色，在那个瞬间，你都是这所学校的一员。
“在那一刻，你们都是Aggies（德州农工人的自称）。”
所以，下一个周六，不妨穿上校队的颜色，去球场边感受一次吧。你可能会发现，这是了解美国、融入校园zk的方式之一。
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