很多准备去北美留学的家庭经常会被 ESL 和 ELL 这两个缩写搞晕，甚至觉得它们是一回事。虽然它们的目标都是帮助学生提升英语，但在教育理念和侧重点上确实存在细微的差别。
一、 ESL 和 ELL 的区别
简单来说，ESL 是“课程名称”，ELL 是“学生身份”或“更现代的教育理念”。
1. ESL (English as a Second Language) —— 英语作为第二语言
- 定义： 这是传统又常见的叫法。它通常指代具体的课程或教学项目。
- 侧重点： 强调“语言学习”本身。教学内容侧重于词汇、语法、句型结构、听力理解等语言技能的训练。
- 场景： 你在学校选课表上看到的通常是 ESL Level A, B, C, D, E 这样的课程名称。
- 潜台词： “你的母语不是英语，你需要学习英语这门语言。”
2. ELL (English Language Learner) —— 英语语言学习者
- 定义： 这是一个比较新的、更具包容性的术语。它主要指代学生群体（你），同时也指代一种更广泛的教学支持体系。
- 侧重点： 强调“学习者”和“学科融合”。ELL 的理念不仅仅是教你英语，而是帮助你在学习数学、科学、历史等学科知识的同时掌握英语。
- 场景： 现在的加拿大教育局（尤其是BC省和安省）越来越多地使用 ELL Support 来代替单纯的 ESL Class。
- 潜台词： “你是一个正在通过英语来学习所有知识的学生，我们需要支持你。”
一句话总结区别： 以前我们说：“你去上 ESL 课学英语。” 现在学校更倾向于说：“你是一名 ELL 学生，我们会为你提供语言支持。” (注：在实际操作中，很多学校为了方便，依然混用这两个词，你把它们理解为同一个目的的不同叫法也没问题。)
二、 为什么它们对你至关重要？
很多留学生有一个误区：“进ESL/ELL班很丢人，我要尽快跳出来进正常班（Regular Class）。” 其实，ESL/ELL 课程是你留学初期最重要的“救生圈”和“加速器”。
1. 它是你获得学分的“必经之路”
在加拿大（特别是安大略省和BC省），高中毕业有严格的英语学分要求（如安省的ENG3U, ENG4U）。
- 如果你直接进入本地人的英语课（English 10/11/12），面对莎士比亚文学分析、复杂的诗歌鉴赏，刚出国的学生大概率会挂科。
- 重要性： ESL/ELL 课程是分级的（如从A到E级）。当你修完最后级别的ESL课程后，你的英语能力就足以支撑你去修读正常的11或12年级英语课，从而顺利拿到毕业证。它是台阶，不是障碍。
2. 它是“学科英语”的孵化器
你在国内学的英语大多是“生活英语”（点餐、问路）。但去加拿大读中学，你需要的是“学术英语”。
- 场景： 数学课上的 "Isosceles Triangle"（等腰三角形），地理课上的 "Precipitation"（降水），历史课上的 "Confederation"（联邦）。
- 重要性： ELL/ESL 课程会专门教你如何写实验报告（Lab Report）、如何写议论文（Essay）、如何做演讲（Presentation）。没有这个过渡，你在其他理科课程上也会因为听不懂题目而拿低分。
3. 它是GPA（平均成绩）的保护伞
加拿大申请大学非常看重11和12年级的平均成绩。
- 重要性： ESL课程通常给分相对宽松，老师主要考察你的进步幅度。如果你硬着头皮去上本地人的英语课，可能会拿到不及格或很低的分数，直接拉低你的GPA，影响大学申请。在ESL阶段打好基础，后面拿高分才更容易。
4. 它是“社交缓冲带”
- 重要性： 在ESL/ELL班级里，你的同学都是来自世界各地的留学生（韩国、巴西、伊朗等），大家的英语水平半斤八两。在这里你敢开口，不怕犯错，不会有在本地人班级里那种“不敢说话”的自卑感。这是建立自信心的地方。
小智的建议：
- 不要抗拒分级测试： 入学时学校会给你做测试，把你分到ESL的某个级别。诚实地去考，分到哪级就读哪级。分低了不可怕，基础打牢了后面跑得更快。
- 利用ELL支持： 如果你是ELL学生，哪怕你在上数学或科学课，通常也有权利申请延长考试时间或使用字典，这是你的合法权益，一定要利用好。
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