专业简介
政治学是一门社会科学，研究治理体系，分析政治活动、政治思想和政治行为。它广泛涉及政治的理论和实践，通常被认为是权力和资源分配的决定因素。政治科学家“认为他们自己致力于揭示潜在的政治事件和条件之间的关系，从这些发现中，他们试图构建关于政治世界运作方式的一般原则。
政治科学——有时称为政治学——包含许多子领域，包括比较政治学、政治经济学、国际关系、政治理论、公共管理、公共政策和政治方法论。此外，政治学与经济学、法学、社会学、历史学、哲学、地理学、心理学/精神病学和人类学等领域相关，并加以利用。
比较政治学是对不同类型的宪法、政治行动者、立法机构和相关领域进行比较和教学的科学，所有这些都是从州内的角度进行的。国际关系涉及民族国家之间以及政府间组织和跨国组织之间的相互作用。政治理论更关注各种古典和当代思想家和哲学家的贡献。
政治学在方法论上是多样化的，它运用了许多起源于社会研究的方法。方法包括实证主义、解释主义、理性选择理论、行为主义、结构主义、后结构主义、现实主义、制度主义和多元主义。政治学作为一门社会科学，使用的方法和技术与所寻求的各种调查有关:主要来源如历史文献和官方记录，次要来源如学术期刊文章、调查研究、统计分析、案例研究、实验研究和模型构建。
政治学的源流古老，在欧洲、中国及世界各地都有与政治的教学和研究相关的漫长历史。而“政治科学”的语境是随着全球现代大学教育的浪潮一起发展的。例如，19世纪末20世纪初，政治学逐步在美国大学及研究所扎根，成为大学专业教育和学术研究的重要组成部分。1880年，哥伦比亚大学率先创立了政治学院并随后创办《政治学导刊》。约翰·霍普金斯大学的政治学的研究与教学起步也很早，并于1877年成立“历史和政治学会”。密歇根大学、宾西法尼亚大学、芝加哥大学、威斯康星大学、哈佛大学也属于兴起政治学的教学和研究的大学之列。这些学校都培养研究生，开始授予博士和硕士学位。
到世界大战期间，政治学已成为各大学广泛讲授的科目。政治学作为一项培养研究生层次的学科，也在20多个主要大学中扎根。到1920年，全美已有近50所大学兴办政治学系。到21世纪，尽管各国对于政治学的“社会科学”性质比例，以及研究方法的看法上有一些差异，但政治学已经在全球范围内，成为无论欧洲、美洲或亚洲等各个国家和地区社会科学学术研究的重要组成部分。在大部分国家，政治学设立于该校政治学系，也有少部分设立于政府学院或者全球研究学院。
专业分支
政治学课程内容，聚焦政治体系和过程的各个层面。以相对最全面、最系统化的美国学术体系为例，政治学系（少部分学校也叫做政府系）下一般分为四个方向：Political Theory, American Politics, Comparative Politics和International Relations（有部分学校可能会加上Methodology和Political Economy两大分支中的1-2个) 。
1.2.1 美国政治（American Politics）
研究领域：以美国国内政治为核心，主要围绕选举、法律与政治、政治史、政治行为等议题展开。近年来的热门研究课题还包括美国族裔政治、性别政治等。对学生对美国国内政治的了解程度要求较高。
主要课程：American political communication and mass behavior, American political institutions and organizations, American political economy, American law and politics.
代表学校：University of Michigan—Ann Arbor, Harvard University, Stanford University等.
1.2.2 国际关系（International Relations）
研究领域：理论流派包括现实主义，自由主义，新自由主义，建构主义；发展历经一战，二战，冷战时期；研究对象包括主权国家，国际组织（政府间国际组织如联合国，非政府间国际组织如对外友协）；层级包括个人、国家、国际三层次。主要研究国际安全、战争的构成等。需要注意的是，尤其在博士阶段，政治学下的国际关系分支主要是从理论层次研究国际安全等问题，包括用博弈论研究联盟与战争等。理论性、抽象性较强。
主要课程：International security, Game theory, Nuclear security, Alliance and war, History of international relations等。
代表学校：Columbia University, New York University等
基本上所有开设政治学博士的大学，都会在Political Science博士项目下设IR分支，申请者直接申请政治学博士即可。此外，有少部分院系开设独立的IR博士项目。在政治学硕士阶段，大部分Political Science 硕士项目也会直接涵盖IR分支的内容，直接申请即可。此外，也有部分单独开设独立的IR的研究生项目，通常称为国关/国际事务类项目；该类项目以硕士居多：
1.2.2.1 分支-国关/国际事务（Foreign Relations/ International Affairs）
研究领域：国关/国际事务方向，以硕士项目为主，研究国际关系和外交关系，例如中美关系、东亚一体化等问题等。国际事务/外交的热门议题包括核危机，全球化，恐怖主义，欧债危机，非传统安全（核危机，恐怖主义），难民问题等。也在一些学校被称为“国际研究（Global Studies）”。它和区域研究等方向有较多交叉，提供外交、国际政治、国际经济等问题的理论研究及案例分析等训练。
主要课程：Sino-US relations, International development, International strategy and European politics, Global energy, International economic integration, Cyber security and international crisis, Diplomatic theory and practice等。
代表学校： Johns Hopkins University, George Washington University，University Of California San Diego以及National University of Singapore等。
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