**节日季的大脑与心理：压力、欢乐与应对策略的神经科学解析**

节日季，这一充满欢乐的时光，实际上是大脑深处一场复杂“化学反应”的舞台。节日期间突如其来的压力与欢愉，背后与大脑的神经科学机制密切相关。芝加哥大学的一篇报道《This is Your Brain During the Holidays》揭示了节日季大脑活动的活跃状态，哈佛医学院与Mental Health First Aid (MHFA)的研究进一步深究了这种现象，帮助我们理解这一背后的生物学机制。

首先，节日季常常伴随焦虑、压力与抑郁。哈佛医学院的艾伦·布拉滕博士指出，尽管年终假期表面光鲜，但对于许多人来说，它是压力的重要来源。2015年Healthline的调查显示，62%的受访者在节日期间感到不同程度的压力，只有10%的人没有压力。经济压力、复杂的家庭关系以及维持健康习惯的挑战，都是背后的主要因素。

这些压力是如何影响大脑的？布拉滕博士解释，面对节日季的压力，我们需要具备“转换设置”（shifting set）的能力，这是一种认知灵活性，即根据环境变化调整策略。节日期间，我们的大脑需要同时处理购物、派对安排和家庭聚会等事务，这种对认知灵活性的高度需求，给大脑带来了巨大的挑战。

长期高压状态对大脑的影响不可忽视。布拉滕博士指出，节日期间不断增加的责任让大脑的“指挥中心”——前额叶皮层承受过重负担。前额叶皮层负责时间管理、规划、组织和记忆等高级功能，当长时间处于高压状态时，可能会导致记忆力下降，甚至抑制新脑细胞的生成。幸运的是，节日压力通常是一种短期的急性反应，假期结束后，压力也会随之减轻。

然而，节日季并非只有压力，它也充满了欢乐和温馨。在这种喜悦中，神经递质如多巴胺起到了重要作用。参与社交互动、重温传统习俗、表达感恩等行为，会促使大脑释放多巴胺，这种与奖励和积极情绪相关的神经递质，会带来愉悦感和幸福感。例如，在圣诞树下与家人交换礼物或在年夜饭时与亲友共庆时，多巴胺的释放能强化这些愉悦时刻的记忆，使它们深深刻印在大脑中。

节日季的大脑在压力与欢乐的交织中精密运作。理解这些内在的生物学原理，不仅有助于我们更好地应对节日期间的情绪波动，还能帮助我们更加珍惜那些带来幸福感和联系感的时刻。

超越表象：节日季对心理健康的深层影响与应对策略

在揭示了节日季大脑即时反应的生物学机制后，我们需要进一步探讨节日季对心理健康的深层影响以及如何应对这些影响。Mental Health First Aid (MHFA) 针对节日期间常见的心理健康问题，开发了一份工具包——“THRIVING DURING THE HOLIDAYS: How to Prioritize Your Mental Wellbeing”，为我们提供了在节日喧嚣中守护心理健康的策略。

MHFA的工具包强调几个核心策略：优先自我关怀、设定现实期望、时间与财务管理等。通过正念冥想、深呼吸和适当运动，帮助保持身心平衡；合理设定节日的期望，避免追求完美；提前规划时间与财务，避免因超支或时间紧张而产生的焦虑。

此外，MHFA还特别提到，在节后可能出现的“节后忧郁症（Post-Holiday Blues）”，这种情绪低落和焦虑的现象在节日期间普遍存在。很大程度上是由于节日期间的高度兴奋与日常生活之间的心理落差，以及过度消费带来的经济压力。对这一现象的应对策略包括给自己留出缓冲时间，保持社交联系，继续自我照护，积极展望未来，并警惕季节性情感障碍（SAD）等可能需要专业帮助的情况。

挑战与机遇：外部经济因素与个人行为对节日体验的塑造

除了大脑的即时反应和心理健康挑战，节日体验还受外部经济因素的深刻影响。2025年的节日购物季，受到关税政策和供应链问题的影响，消费者面临价格上涨和产品选择减少的问题。Zenventory的凯瑟琳·奥图尔提到，企业可能将更高的成本转嫁给消费者，导致节日购物季成为一场“高风险赌博”。在这种环境下，消费者需要调整自己的购物心理，避免过度消费，关注节日的本质——人与人之间的情感连接。

研究表明，过度消费并不会显著增加幸福感，反而可能带来愧疚感和经济压力。将注意力从物质主义的消费转向更有意义的活动，如与家人共同烘焙、装饰房屋等，更能带来深层次的满足感。因此，节日期间的幸福感不仅来自于物质礼物，而是来自于情感共享和内心的真实连接。

前沿洞察：美国大学在理解大脑与节日中的贡献

美国的多所大学，尤其是芝加哥大学，在神经科学领域的研究为我们提供了更深入的理解，帮助揭示节日季对大脑与心理的深层影响。芝加哥大学的谢菲尔德实验室正在研究记忆的神经科学，探索如何加强和保持记忆。实验室利用先进的成像技术和虚拟现实环境，追踪大脑神经元的活动，旨在揭示记忆形成和储存的机制，这对于阿尔茨海默症和其他记忆相关疾病的研究具有重要意义。

此外，芝加哥大学的学生们也在推动疾病研究和神经科学的进步。生物学和神经科学专业的学生们通过创新方法，致力于癌症治疗、神经退行性疾病的研究，以及通过机器学习提高疾病诊断准确性等领域的突破。

同时，芝加哥大学医学中心的研究还深入探索了积极老龄化的现象，特别是“超级老人”的认知能力。这项研究揭示了心理韧性在保持认知功能中的重要性，为我们应对节日期间的心理挑战提供了有力的借鉴。

通过这些前沿研究，我们不仅了解了大脑的工作原理，还对如何在压力和欢乐的交织中保持心理健康，获得了更为科学的认知。这些研究为未来医学和心理学领域的进步提供了新的方向，同时也为我们理解节日季对心理健康的影响，提供了更加全面的视角。

陈岑 美国留学咨询顾问