据数据统计显示，近30万中国学生在美国留学，很多赴美留学的同学毕业后都想留着美国，那么美国留学生毕业后怎样合法留在美国？在留学期间要做些什么准备呢？
很多去美国留学的同学都希望毕业后在美国积累一段实习或工作经历，而想要长期合法工作，留学生必须要转身份，申请H1B工作签证。如果想呆在美国更长时间，那么H1B之后你就必须申请绿卡。本文将为大家介绍如何从OPT到H1B再到绿卡。
1、什么是OPT和CPT ？
在美国提供给学生的带薪实习的机会分为两种：CPT(Curricular Practical Training)和OPT(Optional Practical Training)。CPT的本质是算学分的课程，并且有很多CPT会付工资；OPT则是毕业后的带薪实习。然而CPT给学生带来的价值很多时候并不是工资那么简单，很多同学通过CPT的机会最终拿到这个公司的OPT。而OPT是拿到工作签证(H1B)最重要的一步。所以OPT对学生的价值不言而喻，不仅仅是取得H1B的重要通道，还是在美积累工作经验的少有途径。OPT一般来说期限是12个月，开始的时间一般是在毕业后60天内。
但是，对于同一个学生来说，每个Degree Level(学位等级)只有一次OPT的机会，换句话说，如果你在美国先读了一个Master，然后申请了OPT，那么在OPT结束后你又读了一个Master那么你就不能再申请OPT了。而如果这个时候你选择是继续读PhD，那么在PhD结束后你还可以继续申请OPT。
什么是 STEM OPT？
为了使美国公司能够吸引和招到有专业技能的外国学生，增加美国公司在世界上的竞争力，美国移民局在2008年公布了有关留学生实习期（OPT）延期的规定，允许符合条件的专业包括科学、技术、工程和数学专业（Science, Technology, Engineering, Mathematics, 简称 STEM）。
美国移民局进一步扩大了STEM OPT的适用范围，增加了STEM OPT对雇佣公司和学生的要求，并将原来延长期限的17个月增加到24个月，换句话说， STEM专业的学生可以有整整三年的实习期！
2、什么是H-1B签证？
H-1B签证是美国移民系统里最重要的工作签证，这种签证必须由雇主出面为申请人担保，证明他们在招聘这个岗位时无法找到合适的美国公民或永久居民，才能得到美国移民局的批准。
H1B签证持有者可以在美国工作3年，可以续签，最长6年，6年期满后如果签证持有者的身份还没有转化（比如EB-2、EB-3或其他工作类型的签证），就必须离开美国。
H1B签证是有名额限制的，每年85000个名额，其中20000个优先名额属于研究生或研究生以上学历的受益人申请，而另外65000个名额则属于本科生或者没有获取优先名额的其他受益人获取。
如果说申请人数超过了年度名额，那就采取抽签的办法。
而最近十年，基本上每年的名额都是完全不够用的，都要抽签。
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