想去日本读研，很多人会听到“研究生”和“大学院生”这两个词，听起来好像差不多，其实它们差别挺大。搞不清楚的话，可能会影响你的留学规划。今天我们就用大白话，把这两个概念讲明白。
一、“研究生”不是硕士，而是“预备生”
在日本，“研究生”这个词和我们国内说的“研究生”不一样。它不是指正在读硕士的人，而更像是一个“旁听生”或者“预科生”的身份。
简单来说，就是你还没正式考上硕士，但想提前来日本，跟着教授学习、准备考试、适应环境，这时候就可以申请“研究生”。
特点有这些：
不是正式学生：没有正式学籍，也不算被大学“录取”了。
不发学位：读完之后没有毕业证，也不能拿硕士学位。
可以办留学签证：虽然不是正式生，但学校可以给你发入学许可，用来申请签证，合法留在日本。
入学相对简单：只要教授同意，材料齐全，比如有本科学历、研究计划书、日语或英语成绩，就可以进来。
要交学费：虽然不是正式生，但一般也要交学费，金额因学校而异。
不能申请大部分奖学金：因为不是学位课程学生，很多校内奖学金申请不了。
很多人选择当“研究生”，是为了：
提前适应日本的生活和学习节奏；
跟目标教授混个脸熟，了解他的研究方向；
利用学校的图书馆、实验室资源，准备后面的“考研”——也就是“院试”。
二、“大学院生”才是真正的硕士生
“大学院生”才是我们通常理解的“研究生”，也就是正式攻读硕士或博士学位的学生。
你得先参加考试（叫“院试”），通过后才能成为大学院生。这个考试一般包括笔试、面试、研究计划书评审等，竞争不小。
成为大学院生后：
是学校的正式学生，有学籍；
读的是正规课程，修学分；
毕业后能拿到“修士学位”（就是硕士学位）；
可以申请各种奖学金，学费也有减免政策；
学制一般是两年（修士），博士则更长。
三、两者最大的区别在哪？
1. 身份不同
“研究生”是“预备队”，还没进正式比赛；
“大学院生”是“正式队员”，已经在打比赛了。
2. 是否能拿学位
研究生读完什么学位也拿不到；
大学院生毕业就能拿硕士学位。
3. 怎么进去的
研究生：主要看教授是否同意，材料过关就行；
大学院生：必须参加“院试”，考上了才行，有点像中国的考研。
4. 时间长短
研究生一般读半年到两年，时间灵活，考上了就走，考不上可以延长；
大学院生是固定学制，修士就是两年。
5. 钱的问题
研究生通常学费不便宜，奖学金也少；
大学院生有机会减免学费，还能申请助学金、奖学金。
四、常见误区澄清
误区1：当了“研究生”，就等于半只脚进了硕士班？
不是的。研究生和别人一样，都得参加“院试”，考不过照样进不去。有些学校数据显示，很多研究生考了一年都没考上，最后只能回国。
误区2：必须先当“研究生”才能考大学院？
完全不是。只要你条件够，语言达标、研究计划写得好，完全可以在国内直接报名参加日本大学的“院试”，考上了就直接成为大学院生，省时间也省钱。
误区3：当“研究生”更容易被录取？
目前没有制度上的优待。教授可能会对你有印象，但最终录取还是看考试成绩和综合表现，不会因为你是“自己人”就放水。
五、那我该怎么选？
适合先当“研究生”的情况：
日语还不太行，想来日本多练练；
对研究方向还不太清楚，想先听听课、看看教授在做什么；
想提前和教授建立联系，增加好感度。
适合直接考“大学院”的情况：
语言成绩已经准备好（比如日语N1、英语托福）；
有明确的研究方向，也写得出像样的研究计划书；
想节省时间和费用，不想多花一年做“过渡”。
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