2025年10月8日，瑞典皇家科学院宣布，将诺贝尔化学奖授予美国加州大学伯克利分校的奥马尔·亚吉、日本京都大学的北川进及澳大利亚墨尔本大学的理查德·罗布森，以表彰他们在金属有机框架（MOF）领域的贡献。这一材料能够从空气中高效收集水分、捕获二氧化碳并储存氢气，为全球资源与环境挑战提供了新的解决方案。
在三位获奖者中，奥马尔·亚吉的经历尤为引人注目。他从一个资源匮乏的难民家庭走出，通过教育一步步迈向科学高峰，其成长路径为许多普通家庭提供了借鉴。
一、艰难起点：难民家庭中的科学萌芽
1965年，亚吉出生于约旦安曼的一个巴勒斯坦难民家庭。他的童年生活充满挑战：与多个兄弟姐妹挤在一间土坯房中，室内没有电力，日常用水依赖每周数小时的市政供应。童年时期，他的一项重要任务就是在供水时段内尽可能为家庭储备更多的水。
尽管父母受教育程度有限，父亲经营着一家小肉铺，但他们坚信“教育才是出路”。十岁时，亚吉在学校图书馆偶然接触到一本化学启蒙书，书中分子结构图展现出的对称与精密之美，深深吸引了他。对化学的浓厚兴趣，自此在他心中生根发芽。
二、赴美求学：从社区大学到博士学位
15岁时，在父亲的鼓励下，亚吉独自前往美国求学。初到美国时，他几乎不懂英语，需要通过兼职维持生计。他的学术起点并不高，首先进入了一所社区大学学习基础课程和英语。
社区大学在美国高等教育体系中扮演着重要角色，它提供通识课程和转学教育，学费相对低廉，入学门槛也较为灵活。学生完成两年学习后，若成绩达标，可通过转学机制进入四年制大学。亚吉正是通过这一路径，转入纽约州立大学奥尔巴尼分校，并于1985年获得化学学士学位。
凭借对化学的持续热爱，他随后进入伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校攻读博士学位，并于1990年取得博士学位。此后，他进入哈佛大学从事博士后研究，逐步在学术圈崭露头角。
三、科研生涯：开创金属有机框架新领域
完成博士后研究后，亚吉选择了学术道路，先后在亚利桑那州立大学、密歇根大学和加州大学洛杉矶分校任教。在此期间，他专注于金属有机框架的研究。
MOF是一种通过金属离子与有机配体精准组装形成的多孔材料，其表面积巨大，一克材料的表面积即可媲美一个足球场。亚吉提出的“分子乐高”概念，使材料的结构与功能能够被精确设计和调控。
尽管初期论文引用率不高，且受到部分同行的质疑，但亚吉始终坚持自己的研究方向。他提出的“5%规则”——当95%的人怀疑你时，仍需关注那5%认可你价值的人——支撑他度过了科研的探索期。
他团队研发的MOF-303材料，能够在极端干旱的环境中从空气中收集水分，这回应了他童年时期对水资源匮乏的深刻记忆。
四、教育启示：社区大学的跳板作用
亚吉的教育路径，凸显了社区大学作为学术起点的潜力。这类院校不仅学费低廉，还通过转学协议与许多知名大学衔接，为学生，包括国际学生，提供了过渡和提升的平台。
在美国，加州大学伯克利分校等公立名校，每年都会从社区学院接收相当数量的转学生。这种灵活的转学制度，为许多像亚吉一样起点不高但具备潜力的学生提供了“第二次机会”。
五、结语
从安曼的难民区到伯克利的实验室，奥马尔·亚吉的旅程印证了教育作为变革力量的价值。他的故事也表明，科学的进步不仅依赖于学术环境，也离不开多元背景人才的贡献。对于普通家庭而言，亚吉的经历提供了一个参考：通过善用教育资源、保持专注与坚持，每个人都有机会实现自身的潜力。
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