近日,英国媒体传来一则重磅消息:肯特大学(University of Kent)与格林威治大学(University of Greenwich)将于2026年携手合并,共同打造一所名为“伦敦及东南大学集团”(London and South East University Group)的“超级大学”。
这一合并举措在英国高等教育史上尚属首次,其规模之大令人瞩目。合并后的新大学预计学生总数将接近5万人,一跃成为英国规模较大的高校联盟之一。
新大学将依托现有的校区开展运营,其中梅德韦校区便是重要的一环。目前,格林威治大学和肯特大学的学生已在该校区共享图书馆等各类设施,实现了初步的资源整合。值得一提的是,肯特大学在坎特伯雷还设有另一处校区,距离梅德韦约30英里。而格林威治大学同样拥有两处校区,一处坐落于格林威治当地的泰晤士河河畔,与梅德韦相距约28英里;另一处则位于伦敦东南部的埃弗里山,距离梅德韦约24英里。
当前,英国高等教育领域正面临着普遍的财务压力。据统计,高达40%的大学每年都处于持续亏损状态。在资金缺口的巨大压力下,不少院校不得不采取极端措施来应对:有的关停整个院系以压缩成本,有的则通过扩大高学费国际学生的招生规模来填补亏空。而肯特大学与格林威治大学的合并,正是在这样的背景下做出的重要抉择。
英国教育部高等教育监管机构——学生办公室(DfE)对这两所院校的合并表示了支持,并建议更多大学在面对财务压力时,可以积极探索类似的合并选择,以共渡难关。
然而,肯特大学的Georgina Randsley de Moura教授和格林威治大学现任副校长简·哈灵顿(Prof Jane Harrington)教授却表示,合并的决定并非出于财务原因,而是一个“开创性、具有前瞻性的合作模式”。他们指出,两所大学在梅德韦校区已经合作了20年之久,现在希望进一步深化合作,为伦敦和东南部的经济发展做出更大的贡献。
关于院校合并的具体情况,有以下几点值得关注:
两所大学将实行统一的管理,由同一个管理机构、学术委员会和执行团队进行管理,以确保合并后的高效运作。
格林威治大学现任副校长简·哈灵顿教授将于2026年9月接任新合并机构的负责人,引领新大学迈向新的发展阶段。
肯特大学和格林威治大学都将在新结构下保留其原有的名称、身份和校园,学生申请与录取流程也将保持不变。学位证书仍将以“肯特大学”或“格林威治大学”的名义颁发,确保学生的权益不受影响。
在学术方面,双方可能会整合各自的优势学科,共享教学资源、师资力量等,以提升整体的教学质量和科研水平。
据报道,这些大学目前表示没有裁员计划,但实际上,两所大学最近都不得不进行了一定程度的裁员。格林威治大学在5月份确认将缩减15个全日制职位,而肯特大学在2024年出现赤字后,也已开始逐步取消一些课程。这使得员工对自己的职业前景感到有些焦虑,这也成为两校在推进合并过程中需要优先关注的现实问题。
不过,从提升办学规模与综合影响力的角度来看,合并无疑将推动两校实现“1+1>2”的效应。两校原本均有稳定的办学基础与特色学科,合并后更大的办学体量不仅能提升院校在英国高教体系中的话语权,还能吸引更多优质师资与国际生源,为学校的长远发展奠定坚实基础。
值得一提的是,QS今年在评估院校排名时,加入了全新的指标——国际学生多样性(ISD)。这一调整恰好与两校合并后的发展方向不谋而合,为提升国际排名与全球认可度创造了有利条件。因此,未来合并后的院校榜单排名有望得到显著提升。
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