香港大学毕业生林心湛(James)如此说:“当原因明确时,做法就简单了。”他和龙锦賜 (Archie)是创新回收初创公司GrinBean的团队负责人,致力于利用人工智能进行废物管理。
GrinBean 的诞生,源于James、Archie和其他港大同学注意到校园内一些清洁工执行垃圾分类程序时未达严格标准,甚至把可回收物品和其他垃圾装进同一个袋子里,直接送往堆填区。尤其令他们震惊的是,这种做法在香港并非罕见。
学生时代的James主修机械工程,Archie则是工程科学学生,随后获取电机电子工程哲学硕士学位。他们因为不同的原因而选择香港大学:James是因为港大學深厚的历史文化,而Archie则是因为港大灵活的课程结构。Archie说:“这满足到我的跨学科兴趣。我在主修材料工程的同时,又选修了很多计算机科学课程。”
令人惊讶的是,他们各自的课外活动竟不约而同地引领他们走上与环境息息相关的职业道路。入住大学堂让James认识了其他学科的学生,而学生发展及资源中心(通识)所举办的活动则给他留下了更深刻的印象。“最难忘的是在校园天台农场体验‘从农场到餐桌’。这些活动让我希望为可持续发展做出贡献,追求更绿色的生活方式。”James回忆道。Archie在参与学生组织时也有类似感受。他说:“作为‘行社’的干事会成员,我发现探索香港的自然景观非常有益身心。”这些经历培养了Archie的环境保护意识,他与行社的干事成员一起提倡环保实践和减少浪费。他说:“我希望运用我的知识和技能,为可持续发展作出有意义的贡献。”
最初,解决回收问题的想法是来自一位工程学以外的学生。一位地球科学的学生向他们介绍了光谱仪及其区分塑料种类的能力。不过,他们最终发现光谱仪无法满足他们的需要,于是开始尝试人工智能。