美国大学那么多，学生和家长在申请选校的时候容易犯迷糊，不仅分不清“university”和“college”，还弄不懂“主校”和“分校”的区别。
在我们的传统思维里，主校是好的，而分校远不如主校专业与声望度大。但事实上，这种想法比较适用于国内，美国大学的主校与分校的区别与国内大不相同。
但是对于大多数美国大学来说，总校和分校是可以被看作两所不同的学校，他们资源、教师和学生都是分开的，排名也是分开的，并没有被统一管理。
比如光是一个加州大学就有 10 所分校，在选校的时候如果不了解其中的差别，直接晕菜，后果不堪设想。所以还是要搞懂这些所谓的主校和分校，不然一不小心可能就会上了“三流大学”。
美国大学的主校和分校有什么区别？
大多数“分校”都是独立运作的，不受“总部”的管辖。并没有什么“本部”和“分部”的概念区分，也没有其他的管理机构。
一些校区有自己的董事会和行政系统，那么主校就只是一个虚名，与分校之间共用一个名字、相似的校徽罢了。
正是因为这种相对独立的关系，所有各个校区的教学水平和排名都是不一样的。例如同为加州大学的加州大学伯克利和加州大学洛杉矶都是声誉高的院校，但同为普渡大学的普渡大学卡鲁梅和普渡大学西拉法叶差别就太大了。
所以选校的时候不能只看主校的头衔，还要细致了解各分校的状况。
美国大学为什么设立那么多分校？
其实这是翻译惹的祸，按理说所有的校区都不应该被称作“分校”。
因为在美国，大学是由当地的州政府管理，而不是由国家统一管理，所以不同地区的管理政策就会相差很多。因此美国就出现了很多以州系统命名的大学，然后后面又会以学校所在的城市进行区分。
这并不是美国大学热衷于开设分校，而只是 lazy 的美国人想出来的一种命名方式。
前期，纽约州的大学都是独立存在的，后来纽约州政府想要整合教育资源，才搞了一个SUNY。并且直到1948年，纽约州立大学系统才趋于完善。
目前，纽约州立大学共有64个成员分校，其中，纽约州立大学布法罗分校、纽约州立大学宾汉姆顿大学、纽约州立大学石溪分校、纽约州立大学奥尔巴尼分校，这四所研究型大学实力最为卓著，均属世界知名大学之列。
不过，实际情况是，除了可以共享60座网络图书馆的服务和资源，SUNY下面的每一个分校都相对独立，SUNY更像是一个挂名，方便统一称呼。
类似：纽约城市大学、加州州立大学、麻省大学、北卡罗来纳大学等。
为了搞清楚美国大学这些分校之间到底是怎么回事，可以把这些学校划分为4大类。
各个分校之间的区别
高度自治，相对独立
例如北卡罗莱纳大学系统。UNC一共设有16个校区，都以北卡罗莱纳**命名。但每一个校区的存在都是独立的，相互之间也只是共享图书馆的资源和服务的关系，除此之外这几所分校之间并没有什么牵连。北卡罗莱纳大学的存在也只是一个挂名，是州政府想要整合教育资源，让UNC系统更完善而已。
举例：麻省大学系统、加州州立大学系统、纽约州立大学系统等...
高度自治，完全独立
加利福尼亚大学，是世界上最有影响力的公立大学系统，被誉为“公立高等教育的典范”。虽然 UC 各个分校之间的联系十分紧密，且共用一个申请系统，但并不会相互影响，他们的学术、招生、师源等都是分开的。
与其他大学的分校不同，UC各分校的自治权非常非常大...毕竟大家都是稳坐前 100，翅膀硬了，有事可以通过一个董事会商量，但谁也别想指手画脚其他分校。
即使 UCLA 和 UCB 排名多靠前、资源多丰富，这都跟 Riverside 、Merced 这些分校没什么关系。所以选校的时候要注意，不是只要进了 UC 就万事大吉了，你得看是哪所UC。
UC系列学校之间的联系比SUNY系列紧密，但各校的自治权非常大，几乎相互不受什么影响，学术、招生、财政、科研、体育等都是独立的。
你可以简单粗暴的理解成，这些“分校”有同一个“州爸爸”，但大家各自选了一个地自立门户，虽然会有资源共享，但平时没啥事绝不互相干涉，发展如何更是全凭自己本事。
举例：德州大学、伊利诺伊大学等...
不自治，不独立
宾夕法尼亚州立大学是十大联盟和美国大学协会成员，美国国家一级大学，被誉为“公立常春藤”。其公园分校就是宾州大学系统里的旗舰学校，跟UM安娜堡分校的设立是一种情况。
Park主校区是一个巨大的校园。另有二十来个所谓的分校区，分校区的规模都比Park校区小很多，从五百人到四千五百人不等，其中规模比较大的校区有：Abington校区，Altoona校区，Behrend校区，Berks校区，Harrisburg校区。
这些分校区在行政体系上，要比主校区低一级。它们的地位相当于主校区的一个学院，统一招生，统一财政，完全受控于主校区管理指挥。
举例：匹兹堡大学、科罗拉多大学
根据上面四种“分校”的说明，相信大家已经对主校、分校的概念有了更清晰的认识，但是在选校的时候还有几点要注意的。
是否共用申请系统，这个是一定要仔细确认的。
比如申请加州系统大学的时候，所有分校都共用一个申请表格和文书共享，只要你完成了申请内容并选择要申请哪一所学校就可以了。每一所学校收到的申请都是独立审核，独立发放的。
但是伊利诺伊大学系统就不是这样，每一所分校都有各自的申请系统。
分校水平如何
无论是否有行政和管理部门，换句话说，无论主校是否是一所独立的、自治的院校，我们在申请的时候都应该查看这所分校的水平和资质，而不是过多地关注主校有什么样的头衔。
总而言之，并不是主校就一定比分校要好，要改变这样的中式思维，否则你可能错失一所很不错的学校；也并不是有大拿头衔的分校就一定是好的，有的时候它的排名、实力跟主校区没有一毛钱关系。
所以在申请的过程中，一定要擦亮眼睛，避免因为头衔而进入到了“野鸡”大学。
