韦仕敦大学的学生如何
从本科生研究实习项目中受益？
今天，我们就通过神经科学专业
的学姐Madison Henderson的故事
来一探究竟！
对于韦仕敦大学神经科学专业的大四学生Madison Henderson而言，今年夏天最有意义的部分是有机会参与具有现实影响力的重要研究。
Henderson说道：“这个研究在为实现更高的目标而努力。虽然日复一日很难看到进展，但通过所有微小的时刻，我感觉到自己正在帮助做出改变。”
这一切始于大一的一门心理学课程，并迅速转变为她长期的热情。现在，作为舒立克医学与牙医学院的神经科学学生，她专注于理解慢性疼痛以及研究它的不同治疗方法。
慢性疼痛影响着近五分之一的加拿大人，它是全球范围内导致残疾的首要原因，并带来沉重的经济负担，每年给加拿大经济造成超过400亿加元的损失。
通过韦仕敦大学的本科生暑期研究实习（USRI）项目，Henderson参与了一个大型的长期研究项目。该项目由韦仕敦大学教授兼William and Lynne Gray研究主席Siobhan Schabrun监管，旨在研究有助于在慢性疼痛发生之前预测它的大脑和身体机制。
韦仕敦大学健康科学学院的教授Schabrun表示：“很多人并不认为慢性疼痛本身是一种疾病，我们也很少谈论它。我认为作为一个社会，我们需要更普遍地去认识到它。这是一个非常大的问题。”
在疼痛变为慢性之前研究它
该研究项目调查人们在经历疼痛时运动模式如何变化。研究的目标是根据这些数据可靠地预测谁以后可能患上慢性疼痛。
该研究的研究员Schabrun说道：“如果你的脚踝疼痛，你会通过跛行来以不同方式移动。但随着时间的推移，当那种疼痛变得更加慢性时，这些运动变化本身有可能使更多的疼痛持续存在。”
Schabrun教授，Henderson和他们的团队使用脑电图 (EEG) 和经颅磁刺激（TMS）等工具来识别潜在的标志物，即用以表明慢性疼痛的风险可衡量指标。
为了人为地诱发参与者的疼痛，该研究使用一种称为神经生长因子（NGF）的蛋白质，这种蛋白质在身体经历疼痛时会自然产生。通过让参与者接触少量NGF，研究人员以安全可控的方式模拟持续性疼痛。
随后，Henderson通过追踪手腕运动的变化以及记录大脑活动来帮助收集参与者的数据。每位参与者参加四次实验，每次持续长达三个小时，这使得招募参与者和与他们的沟通都显得至关重要。
Henderson的本科生研究实习现在关注面向公众的科学传播她正在创建一个信息图式的作品，以解释研究项目的疼痛模型、神经生长因子以及它如何在研究中被使用。
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