在全球化的浪潮下，英语作为国际通用语言的地位愈发凸显，越来越多非英语母语者渴望学好这门语言。而 TESOL 专业，正是为培养专业英语教师而生的领域。如果你对语言教学充满热情，想深入了解这个专业，那这篇文章会为你揭开它的神秘面纱。
TESOL，全称 “Teaching English to Speakers of Other Languages”，中文译为 “对外英语教学”。简单来说，就是专门研究如何教那些母语不是英语的人学英语的专业。它的核心目标在于传授针对非英语母语者的英语教学方法与理论，致力于提升英语教学从业者的专业素养。
说到 TESOL，就不得不提几个相关的 “近亲”：
- ELT（English Language Teaching），即英语语言教学，范围更宽泛；
- TESL（Teaching English as a Second Language），侧重将英语作为第二语言来教，比如在英语国家教移民；
- TEFL（Teaching English as a Foreign Language），则是把英语作为外语教学，像在国内教英语就属于这类。
这些称谓各有侧重，有的聚焦语言习得规律，有的关注读写能力培养。大家在选校时，可以结合自己的专业背景和兴趣方向来挑选。
值得一提的是，不少学校的 TESOL 项目在毕业时会授予学生相应的 TESOL 证书。虽然开设这个专业的学院可能不同，有的在英语系，有的在教育系，还有的在语言学系，但本质上它属于非学术性的职业型硕士（Professional Master），更注重实践应用。
TESOL 的课程设置围绕三大核心领域展开，堪称语言学与教育学的 “入门级结合体”：
- 语言学：比如普通语言学（General Linguistics）、高级英语语法（Advanced English Grammar）等，帮助学生打好语言理论基础；
- 第二语言教学与习得：像语言习得（Language Acquisition）、语言教学理论（Language Teaching Theory），让学生掌握第二语言学习的规律和教学理念；
- 课堂教学实践：例如课堂实践问题（Practical Classroom Issues），直接对接教学中的实际场景。
不过，不同学校的 TESOL 专业各有特色，教授的研究方向也会有所差异：
- 宾夕法尼亚大学的 TESOL 专业很有深度，强调英语教学在政治、经济、社会及学术氛围等多个层面的影响，教授多专注于社会语言学、跨文化及双语教学等领域；
- 哥伦比亚大学的 TESOL 则更注重夯实学生的教学理论、技巧和实践能力，研究方向更偏向课堂教学、语言教育与习得；
- 南加州大学极度重视教学实践，从学期初就安排学生到当地学校听课，最后还要求完成 20 周的教学实践，让学生在实战中成长。
很多人会好奇 TESOL 和 ESL 的关系。ESL（English as a Second Language）课程是专门为母语非英语、把英语作为第二语言的学习者设计的专业英文课程。而 TESOL 专业的毕业生，正是这类课程的主力军，完全可以胜任 ESL 课程老师的工作。
如果想在美国拓宽就业范围，那 LOTE&TESOL 这个方向值得关注。目前，纽约州、加州、新泽西州等多地的公立和私立中学都开设了中文课程，急需既懂中文教学、又有良好英文基础的老师。因此，一些综合大学推出了 LOTE&TESOL 学位（LOTE 即 Language Other than English）。
这个学位能让学生在毕业时同时考取中文教学和 ESL 教学的双执照（dual certification），比如霍夫斯特拉大学（Hofstra）叫 LOTE，纽约大学（NYU）则称其为 foreign language education。对于想在美国就业的学生来说，相比单纯的 TESOL 专业，这个方向的就业选择会更多。
- M.A.（Master of Arts） 和 M.S.（Master of Science）：属于非职业型学位（Non-Professional degree）；
- M.Ed.（Master of Education）：职业型学位（Professional degree），适合已持教师资格证者申请，也可作为博士深造的准备，或通过考试获得相关证书。
职业型学位的特点是将学术背景与实际应用相结合。需要注意的是，想考取教师资格证，要选择带 licensure/certificate 的项目，这类项目允许学生参加考证考试，并非不用考试就能拿证。
- 侧重教学综合能力与社会影响：这类分支注重为学生打下扎实的教学理论、技巧和实践基础，同时关注英语教学在政治、经济、社会等方面的作用，多设在教育学院，课程包含 TESOL 督导教学实践（Supervised student teaching in TESOL），代表院校有哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、南加州大学等。
- 侧重应用语言学与二语习得：研究方向多为社会语言学、跨文化及双语教学等，常设在英语系、语言系等，课程涵盖应用语言学、英语文学及教育学理论等，适合本科是英语专业，且学过英语语法、语言学导论等课程的学生，代表院校有威斯康星大学麦迪逊分校、爱荷华州立大学等。
了解美国教育体制，能帮助大家更好地规划 TESOL 学习和就业：
- Pre-K：可理解为托儿所，3 岁以后可入读，免学费，还有日托中心（Daycare Center）；
- K：即幼儿园（kindergarten），一般为一年制，设在小学部；
- K-12：指从幼儿园到高中 12 年级的教育阶段；
- Elementary：小学，通常涵盖 K-5 年级，也有的是 K-6 年级；
- Junior High：初中，多为 6-8 年级，也有 7-8 年级的设置；
- Senior High：高中，为 9-12 年级。
TESOL 是一个充满魅力的专业，它不仅能让你成为一名的英语教师，更能让你成为跨文化沟通的使者。如果你热爱语言，渴望用教学连接世界，那 TESOL 或许就是你的不二之选。
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