圣母大学(又称诺特丹大学)和西方众多古老的大学一样,带有浓厚的宗教和上流社会色彩,依赖于强大的校友会,与当权政府和一些显赫的商业财团保持着千丝万缕的关系。其校友包括前美国国务卿赖斯、著名作家Nicholas Sparks等。
在美国金融机构100强的总裁中,本科毕业于圣母大学的人数最多,雄踞全美各大榜首。
圣母大学拥有全美zui大的校友网络,有275个校友俱乐部,19万校友,遍布全球。大学设有专门机构,帮助历届毕业生建立起联系。校友会在世界范围内都相当活跃,历届毕业生们在生活和事业上相互支持,他们都把自己看做是大学的永久“家庭”成员。圣母大学的捐赠基金资产总额约为420亿人民币,其中2011年捐赠额达6,383,344,000美元。圣母大学在2015年《美国新闻与世界报道》全美大学排名中位居第16。
圣母大学的1万多名学生来自美国各地和世界100多个国家。一些学科具有很强的科研学术实力,如政治学、社会学、政治经济学、经济伦理学、逻辑学、商学、会计学、历史、哲学、英语和医学等在相应领域有较大的影响力。研究生法学院全美名列前20,商学院名列前25。
圣母大学校园内有两个澄清的湖泊和一大片森林。在绿草茵茵、树木丛丛的校园中,不时可以见到松鼠等小动物的身影。校内有200幢建筑物,价值连城,闻名于世的三幢建筑是金圆顶大楼、圣心罗马大教堂和外观绘有基督教事壁画的海斯伯格图书馆。大学建筑多为古典的拜占庭式西洋风格建筑。校园内建筑分散,都隐藏在高大的雪松、红叶树之中。庞大的圆形体育馆可容纳10万名观众,还有专门可供比赛用的高尔夫球场。