在艺术留学的众多专业中，工业产品设计一直都是一个很有争议性的专业：
有人觉得，出国学设计就要学国内没有的专业，工业设计国内到处都有，没必要留学；
也有人觉得，工业设计发展历史悠久，如今已经衍生出了多个独立的研究方向，只有出去才能学到最尖端、最新颖的技术，非得留学不可；
那么工业设计究竟是一个怎样的专业？它和产品设计有哪些区别？
虽然对于“工业设计是否有必要留学”这件事，很多人争得喋喋不休，但有一点，所有人都没有质疑过，那就是工业设计的存在价值与就业前景。
不同于艺术留学的其他专业，工业设计无论对学生还是家长而言，似乎都是一支“稳健股”；
它并不像新兴专业那样给人一种摸不着头脑的感觉，在很多人看来：只要社会经济还需要工业支撑，工业设计就不会失业。
工业设计之所以能获得如此殊荣，还要从它的概念和定义讲起。
工业设计是以培养立体工业产品造型为主、以视觉设计为辅，通过设计一件物品来提出解决方案的一门设计学科。
在设计的过程中，设计师往往要研究人与产品之间的互动关系：从功能到颜色、从形态到气味，每一个角度都需要我们去思考和打磨。
而国外由于设计学科发展历史更久，尤其是欧洲各国作为最先享受工业革命成果的地区，在工业设计教育领域的积淀确实有着先天的优势。
特别是以德国、英国、荷兰、法国，以及北欧的瑞典、芬兰、挪威等国为首的欧洲国家，它们的工业设计教育与理工课程深度捆绑，又有西欧各国之间频繁的校企合作项目作为支撑，
别说是国内，即使是美国也很难集如此众多的优势于一身。
反观国内，由于这是一门支撑经济社会正常运行的基础学科，国内当然也有很多院校开设，而且相比于其他艺术设计学科而言，工设在国内的发展史要久得多。
然而，尽管开设院校的数量众多，但其实除了清华美院、同济大学等以设计著称的院校之外，不少国内院校对于这门学科的关注点还停留在外观造型设计上；
以至于毕业生的作品中也会时不时出现一些想法新颖、造型新奇，但实际上功能性欠缺的“无用设计”。
虽然工业设计在很多学生和家长的眼里，无异于艺术留学界的“铁饭碗”，但我们必须要说明的一点是：
一般情况下，能够成功入门工业设计专业的同学身上都该满足以下四种要求：
首先，你需要有一定的美术基础和立体思维，头脑中要有一定的空间想象力和模型感知力，否则很难让设计最终落地；
第二，工业设计专业对于理性思维和逻辑能力的要求比较高，你需要有非常清晰的逻辑思维，才能保证工业设计项目稳步地推进；
第三，工业设计需要你独立面对不少的技术难题，在过程中学习新的技术知识，毕竟无论是在设计过程中，还是在最终成果的落地阶段，都离不开技术的支持。
第四，也是最重要的一点：工业设计过程中需要面对许多繁复的调研和信息汇总，经历方案的迭代修改，因此，耐心和坚持是工业设计专业学生必不可少的态度。
除了以上的四点基本要求之外，由于工业设计大类下还有包括产品设计、交互设计、集成设计、创新设计等一系列的研究方向，因此在申请之前，你也要首先了解哪个方向更加符合自己的职业规划。
虽然工设学科的分支众多，不过其他方向都比较好区分，只是工业设计和产品设计经常容易混淆，我们可以从概念和就业两个方面来进行区分：
从概念层面来讲，工业设计师需要通过产品来展示自己的设计，这就需要首先从一个动机出发，围绕这个动机去进行用户调研和场景模拟，细化用户需求和可能存在的问题；
而产品设计则是配合工业设计流程的重要环节，它是一个创造性的综合信息处理过程，需要考虑产品的线条、符号、色彩、形状等元素，并将它们以平面或立体的形式展现出来。
也许这样说还是有些抽象，那么我们还可以从就业层面来进行区分：
由于工业设计师需要熟练掌握包括3D建模/渲染、绘图、用户研究、快速原型制作、基础工程制造等技能，因此毕业后参加工作的领域大多以汽车、3C数码、家具、医疗、玩具及配件等为主。
而产品设计师的任务是创造完整的实质性的产品，所以他们的求职领域范围十分宽广，没有什么明显的领域；
而且产品设计的产出也不局限于实体产品，还包括虚拟产品，比如数字产品等，具体的职业表达包括产品设计师、原型师、产品经理等。
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