在全球高等教育的璀璨星空中，牛津大学与剑桥大学宛如两颗最为耀眼的双子星，合称 “牛剑 (Oxbridge)” ，是英国学术界的卓越代表。在 QS、THE、软科、U.S.News 四大官方世界排名中，常年雄踞英国前二；亦是英国培养诺贝尔奖得主最多的两所学术殿堂，在雇主声誉 (QS 调查) 中均斩获满分 100 分，同时身为英国 “G5 超级精英大学”“金三角名校”“罗素集团” 等大学联盟的核心成员。然而，看似相似的二者，实则在诸多维度有着明显差异，为怀揣学术梦想的学子们递上了风格各异的 “答卷”。今天，就让我们从留学择校的角度，深入剖析一下牛津和剑桥的差距。
一、地理位置与城市氛围
牛津和剑桥均属小城，相较伦敦、曼彻斯特等大城市，规模小巧。牛津人口约 15 万，剑桥约 12.4 万。但从城市氛围来看，牛津更为热闹活泼，其电影院、博物馆、剧院、购物中心等设施散布各处。牛津大学没有集中的主校区，教学建筑与设施散落牛津镇，呈现出 “大学里有城市” 的独特格局。剑桥则尽显小巧精致，剑河 (River Cam) 绕城而过，城市名称也源于 “剑河上的桥”。剑桥大学的学院分散全城，给人 “城市里有大学” 之感，满城绿意、碧水潺潺与尖尖教堂顶，构成了剑桥独有的宁静画面。
在地势与气候上，剑桥海拔仅 6 米，地势平坦，水道纵横，常显潮湿多雾；牛津海拔 66 米，坡道较多形成挡风屏障，晴天更为常见。二者虽都距伦敦约 60 英里 (约 90 公里)，驾车 1 小时可达，但方向不同。牛津靠近帕丁顿车站，便于前往威尔士及英国内陆；剑桥靠近国王十字车站，去东部沿海城市更便捷。
二、专业设置与学术优势
从 QS 学科排名来看，牛津在社科人文领域优势显著，拿下英国第 1 的专业数量更多；剑桥则在工程技术、自然科学相关专业上实力超群。比如，剑桥设有建筑学、兽医学专业，而牛津无此专业；牛津的美术专业，剑桥也未曾开设。
即便同一专业，两所学校的教学内容与结课方式也大相径庭。以金融相关专业为例，剑桥有 “金融学”“房地产金融” 等专业；牛津虽无纯金融专业，却设有 “金融经济学” 和 “法律与金融” 等跨学科专业。在自然科学领域，剑桥的数学、物理学、化学声名远扬，众多著名科学家和研究机构汇聚于此，为学生提供丰富的实验与研究机遇；牛津的生物学、地质学等专业表现突出。人文社科方面，牛津的法学、政治学、历史学备受推崇；剑桥则在文学、哲学、传媒领域成绩斐然。
三、传统氛围：历史沉淀下的风格差异
英国仅有牛津、剑桥和杜伦三所大学沿用中世纪学院制，牛津和剑桥历史更为悠久，均超 800 年。从建筑风格可见一斑，牛津大力倡导遗产保护，城市建筑肃穆统一；剑桥的建筑风格则更为明快、现代化。
在校园传统上，牛津 “规矩” 更多。牛津学生需身着 subfusc (一种黑色西装 + 白色衬衫 + 黑色长袍的制服，男生配黑领带，女生配黑丝带 ) 参加入学和毕业典礼，仪式全程贯穿拉丁文，部分学院甚至要求考试也着此制服。相较之下，剑桥虽也有学院制和穿长袍参加晚宴的传统，但整体氛围更为轻松自由。
四、申请攻略：入学门槛的不同侧重
本科申请时，牛津和剑桥只能二选一。学术成绩方面，牛津 A-level 要求为 AAA - AAA，剑桥为 AAA - A*AA 。剑桥面试率约 75%，牛津在 40 - 45%，因此有 “牛津适合考试型选手，剑桥更适合面霸” 的说法。牛津笔试类型更全面细致，且今年所有笔试均线上进行；随着帝国理工官宣加入剑桥笔试阵营，剑桥的一个笔试成绩可适用于多个学校申请。
硕士申请，多数专业成绩要求相近，通常需英国本科高等 2:1 学位 (即 65 分以上) ，实际录取多为一等学位学生。不同之处在于，牛津多数专业申请费 75 英镑，剑桥为 50 英镑；牛津需 3 位推荐人，剑桥仅需 2 位；剑桥一般不接受 GMAT 成绩，仅经济学院和贾奇商学院部分专业要求 GRE 成绩，牛津部分专业要求 GRE，部分要求 GRE/GMAT。
牛津与剑桥，虽同为高层级学府，但无论是校园所在城市的氛围、学术专业的侧重，还是传统特色、申请要求，都有着各自的特点。学子们在选择时，需深度剖析自身的兴趣、优势与职业规划，审慎考量，才能做出最契合自己的选择，在这两所学术圣殿中开启属于自己的辉煌学术之旅。
