近日，美国特拉华州最gao法院宣布将探索采用替代方法来颁发律师执照，这一举措引发了法律界的广泛关注。以下是对这一事件的详细梳理与分析。
据法律媒体报道，特拉华州已成为最新一个考虑使用替代方法来颁发律师执照的司法辖区。上周四，特拉华州最gao法院表示将考虑不通过律师资格考试而颁发律师执照的方法，包括在完成两年的特定课程和作业后向法学生颁发执照，或是通过学徒计划来颁发执照。
在宣布成立特别工作小组研究替代性执照颁发方法时，特拉华州最gao法院引用了新罕布什尔州替代性执照发放计划的成功经验，认为这可以作为一种潜在可行的模式。同时，州最gao法院还指出，俄勒冈州、华盛顿州和南达科他州等其他一些州最近采用的替代性方案也是该州可能会参考的模式。
特拉华州法律行业的现状
商业友好环境
特拉华州对商业友好的公司法和司法系统使得罗素3000指数中62%的公司都选择将该州作为注册地。然而，特拉华州只有2所ABA认证法学院，律师资格考试规模也相对较小。根据全美律师资格考试委员会的数据，2024年只有185人通过律师资格考试在该州取得职业资格。
法学院情况
特拉华州的两所ABA认证法学院分别是Widener University Delaware Law School和今年3月刚获得认证的Wilmington University School of Law。后者于2023年秋季正式投入运营，首批20名JD学生将在2026年5月毕业。
替代方案的优势与挑战
优势
替代方案的支持者表示，这些绕开律师资格考试的途径降低了法学院毕业生获得职业资格的花费，也避免了考试中的种族差异问题。大多数替代方案都涉及法学院毕业生在指导律师的监督下工作一段时间，并对他们的工作成果进行外部评估。
挑战
尽管各州替代方案的细节各不相同，但尚未有“大州”（执业人数较多的州）采用绕开律师资格考试的替代性方案。例如，加利福尼亚州最gao法院在去年10月否决了一项提议，即法学院毕业生在有经验的律师指导下工作4到6个月，并提交可接受的法律工作成果后，即可获得律师执照。法院称，该方案将带来“一系列的道德和实务问题”。
其他州的改革进展
俄勒冈州与华盛顿州
俄勒冈州率先于2023年开始了律师执照改革运动，为法学院毕业生提供了一条无需参加律师资格考试的学徒途径。华盛顿州紧随其后，于2024年3月采用了类似的方法。
亚利桑纳州与南达科他州
同年7月，亚利桑纳州启动了一项计划，让未能通过律师资格考试的法学院毕业生通过一个实用技能项目获得执照。南达科他州在今年早些时候通过了一项试点计划，允许少数当地法学院毕业生在监督下工作后即可获得执照，无需参加律师资格考试，但前提是他们必须致力于公共服务事业。
除特拉华州外，明尼苏达州和犹他州的最gao法院目前也在考虑颁发律师执照的替代性方法。这一系列改革动向表明，美国法律界正在积极探索更加灵活、多元化的律师执照颁发途径，以适应不断变化的法律行业需求和挑战。未来，我们期待看到更多创新性的解决方案涌现，为法学院毕业生提供更多元化的职业发展路径。
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