每年都有大批留学生带着梦想踏上美国的土地，而真正的挑战往往不在课堂上。对于即将毕业或已经毕业的同学来说，了解OPT和H1B的政策不仅是为了争取工作机会，更是关系到你能否打通职业通道的关键。今天这篇文章，我们将为你梳理OPT与H1B的关键知识点，避免踩坑。
什么是OPT？身份转换的关键缓冲期
OPT，全称为Optional Practical Training，是F1学生签证下的一项实习许可政策。它的本质是从学生身份过渡到工作身份的一个中间阶段。每位在美留学的学生，在完成一个完整的学历阶段（本科、硕士、博士各自独立）后，都有机会申请OPT。
OPT的申请时限很关键——最早可在毕业前120天申请，最晚必须在毕业当天递交。毕业后的60天之内，如果没有开始使用OPT身份，学生就必须离境。一旦使用了OPT身份，就必须在90天内开始与所学专业相关的工作，否则也必须离境。
需要特别注意的是，OPT的生效时间是可以由学生自行选择的，最早为毕业后第二天，最晚为第60天。这里提到的“毕业日”不是I-20上显示的日期，而是你真正完成课程学习的最后一堂课的那一天。
对于STEM专业的学生，还有一个优势：在完成1年OPT之后，可以申请额外2年的延期，总共可达3年。这三年内，是你在美国找工作的“重要窗口期”。
什么是H1B？留美工作的正式通道
H1B签证是外国人在美国合法工作的工作签证，由雇主为员工申请。也就是说，你必须先找到一份愿意为你担保H1B的工作。每年H1B的申请季节固定在3月1日至3月20日之间，申请方式是电子注册和抽签。如果你在抽签中中签，才需要进入下一步材料准备阶段，时间为90天左右。
新政之下，这个流程看似简化，实则对时间的要求更为精准。很多同学因为雇主“忘记操作”而痛失抽签机会。
因此，几点提醒一定要牢记：
- 雇主担保是H1B的前提条件；
- 3月1日-20日的抽签注册时间不能错过；
- 科技类公司对H1B申请者较为友好，尤其是涉及数据与计算机领域的职位。谷歌、脸书、IBM、思科等科技巨头都是热门雇主。
H1B签证的初始有效期为3年，之后可以再申请延长3年，最多可持有6年。在这6年内必须完成向绿卡的身份转换，或提出转换申请。如果在6年期满前已经递交了绿卡申请，即使尚未获批，也可以继续延期H1B直到绿卡批出。
从OPT到H1B，这是一段从学生到职场人的身份转换，也是一个需要精心筹划的过程。OPT的时间点、H1B的抽签时间、雇主的配合程度，一环疏忽都可能让你错过机会。建议每位即将毕业的同学提早准备，清晰了解流程并与雇主沟通好每一个关键节点。如果你对OPT或H1B的流程还有疑问，或者希望我们为你提供更个性化的职业规划建议，欢迎点击首页咨询~
