3 月 17 日，哈佛大学正式宣布：家庭年收入低于 20 万美元的学生，将享受全额学费减免。这一政策是哈佛大学在经济援助方面的重大扩展，预计将使更多中等收入家庭的学生负担得起哈佛的学费。更值得注意的是，家庭年收入低于 10 万美元的学生，除了免除学费，哈佛还将覆盖所有生活相关费用，包括伙食费、住宿费、健康保险费和交通费，真正实现“零成本”入学。即使是年收入超过 20 万美元的家庭，也可根据具体财务状况，申请哈佛的助学金。
该政策将于今年秋季（2025-26 学年）正式实施，届时预计约 86% 的美国家庭将有资格获得哈佛大学的经济援助。在此之前，哈佛仅向家庭年收入低于 8.5 万美元的学生免除学费。根据哈佛大学官网数据，2024-25 学年哈佛本科生的综合费用（包括食宿）约为 82,270 美元/年（折合人民币约59万元），其中学费约为 56,550 美元。因此，这项新政策将为年收入在 20 万美元以下的学生直接减免一笔不菲的开支。
哈佛大学此举不仅是为了促进校园多样性，还可能有助于改善学校形象。近年来，特朗普政府试图限制高等教育机构在招生中促进多样性的努力，甚至威胁削减对大学的联邦资助。教育政策学者卡伦伯格博士（Dr. Kahlenberg）在邮件中表示：“既然大学不再有种族偏好政策，如果想要实现校园种族多样性，最有效的方式就是增加非富裕和工薪阶层学生的录取机会。在这些学生群体中，黑人和西班牙裔比例较高。因此，提供慷慨的经济援助是吸引他们申请和入学的关键。”不过，哈佛大学并不是个例一家扩大助学金覆盖范围知名学府。
宾夕法尼亚大学在 2023 年 11 月宣布，向家庭年收入低于 20 万美元的学生提供免费学费。麻省理工学院和加州理工学院也推出了类似的资助政策。达特茅斯学院、弗吉尼亚大学和北卡罗来纳大学在过去一年中都提高了助学金上限。
美国大学在进行招生时，会考虑很多因素，除了学生的 GPA 成绩、课外活动等，许多申请者或许还不知道，有些大学还会考虑到你和你的家人支付学费的能力。与美国大学教育水平同样出名的就是他们高昂的学费，这让不少学生都无法负担，只能依靠学校提供的 Financial Aid（经济援助）。
目前，美国大学主要有 3 种对待 Financial Aid 申请的方式：Merit-Based，Need-Aware 和 Need-Blind。
Merit-Based 奖学金是由非营利组织、私营公司、学院或大学根据申请者的学术成绩颁发的奖学金。
这类奖学金与学生的经济状况无关，完全取决于他们在学术上的成就。
大多数 Merit-Based 奖学金名额较少，金额仅足以覆盖部分费用，具体支付方式因奖学金类型而异，资金可能直接支付给学校用于抵扣学费，也可能以支票或直接存款的形式发放给学生。
举个例子，假如现在有 A、B 两位学生在学术水平、能力等各方面都旗鼓相当，但这时因为名额关系学校只能录取其中一位。
采用 Need-Aware 录取政策的学校就会选择经济状况较好（不需要 Financial Aid 或需要较少 Financial Aid）的那位学生。对于学校来说，节省经济成本也是非常现实且重要的考量。
但对于经济条件较差，可能需要申请奖学金的学生来说，可能就因此错过了 Dream Offer
即“需求回避政策”，也叫“无视支付能力政策”，是指学校在招生阶段对于学生的录取和奖学金的发放是分开评定的，学校在审核申请材料时不会考虑学生个人及其家庭的经济状况，更加注重学生的学术表现。也就是说，学生在申请这类大学时，申请奖学金与否对录取结果不会有任何影响。
更重要的是，一旦大学认定申请人符合录取标准，将根据其家庭经济状况，提供不同额度的资助（扣除申请者可承担的学费部分）。
需要强调的是，Need-Blind 并不等同于“满足全部需求”的经济资助政策。一些学校在录取时可能会考虑这个政策，但在提供经济资助时却无法满足学生在校期间的所有合理需求。因此，学生在选择学校时，应该详细了解该校的经济资助政策，以确保其能满足自身的经济需求。
