美国研究生学位主要分为硕士和博士，而硕士学位又分为学术性硕士学位(Academic Master's)和职业导向型硕士学位(Professional Master's)，还有艺术类MFA等不同的形式。下面我们分别介绍一下这些研究生学位的种类。
1、学术型硕士学位(Academic Master's)：MA, MS，30-60个学分，1-2年完成。可以攻读博士。学术型硕士学位又可以分为2类：
论文(thesis option)：论文答辩+综合考试
非论文(non-thesis option)：修课+书面综合考试
2、职业性导向性硕士学位(Professional Master's)：职业导向，如商科、新闻、国际关系、建筑、城市规划等，通常需要36-48个学分。MBA, MSW(Social Work), M. Ed， MFA, MPA, MPP等。不要求thesis，也不要求有相关本科专业背景。属于Terminal Degree职业性学位。如果以后要攻读博士，一般修的硕士学分不会转到博士课程。
3、博士学位就读时间为5-8年又分为：
Ph.D. Doctor of Philosophy
Ed.D. Doctor of Education
D.B.A. Doctor of Business Administration
M.D. Doctor of Medicine
作为国内本科的毕业生可以申请硕士学位也可以直接申请博士学位，但是挑选适合自己继续攻读的学位要首先了解学习的内容和美国研究生教学的特点。
另外，强调一点是中国的硕士学位美国是承认的，但是承认学位是一回事，修学分或读Ph.D.又是一回事。
在美国读博通常是最先的1年到1年半时间上课，然后接受一个资格考试，考试通过后才可以进入研究阶段，无论申请者是否已经取得硕士学位，读博时都是这个流程，其中有些学校的情况是如果考试通不过就会为学生颁发一个Master或者略高于Master的证书，至此求学生涯结束，当然也有学校可以不修课就直接参加资格考试的。如果申请者读过硕士在修课阶段应该会相对轻松点，但是这些都与硕士学位的学位证没有什么相关性。
从美国的学位制度情况看，不论你在中国本科毕业去美国读Ph.D.，还是在中国硕士毕业去美国读Ph.D.，学制都是5年。当然，能在少于5年，或等于5年。或大于5年拿到美国Ph.D.学位，就凭能力了。在中国硕士毕业去申请美国读Ph.D.，由于科研背景多一些，可能拿全额奖学金的把握大些；而本科毕业去申请美国读Ph.D.，如果科研背景丰富的话，同样也可以获得奖学金。要说用中国的硕士学位的课程在美国减少修学分，难度还是很大。
所以，不能简单的判断承认或是不承认，因为美国的硕士和博士研究生是平行的，都是本科后可以直接申请。但是，申请美国博士时说明在国内已经取得硕士学位是很有帮助的，一方面论文和研究经验是非常有利的竞争条件，另一方面有了国内的读硕经历也就具备了一定的研究能力，所以在国外读博的难度也就相对降低了，拿奖学金的可能也就更大。
