在美国，你申请大学的时候既可以明确专业目标申请某个专业，也可以因为暂无明确目标申请美国大学里面的文理学院，享受通识教育。
美国本科教育的精髓之一就是通识教育。通识教育就是说学生可以在大一大二的时候充分接触各个学科，然后在大三的时候根据自己的兴趣爱好决定自己的专业。美国大学教育的目标是让学生“发展智力与学术能力”。
通识教育体系设有什么课程？
不同的学校有不同的分类，但美国大学的通识教育体系基本上可以划分为9大类：
1. 写作：主要教授学术类写作的基本纲要，包括如何立论点，引论证，找证据，得结论等。
2. 专业写作：教授更高级的写作技巧，常常与专业课相结合，提录取梦校生在专业领域方面的阅读和分析能力，从根本上避免了空有一肚子知识，但没有整合和分析写作的能力。
3. 西方文化研究：涉及欧美的文化和历史，对于美国人和留学生来说，不管从事什么行业，总得知道脚下这片土地的由来吧。
4. 少数文化：指的是非西方文化的研究，包括亚洲、非洲、大洋洲等等。
5. 人文与艺术：这类的课程通常比较靠近艺术方面，涉及面很广，比如音乐史、作品赏析、文学作品研究等等。
6. 语言：大部分学校会开设各个语种的课程，常见的有法语、德语、西班牙语、日语等等。
7. 数理逻辑：偏理科方向，涉及数学、物理、编程、统计学等方面的专业知识。
8. 社会与行为科学：包括心理学、人类研究、经济学、社会学等学科。
9. 自然科学与技术：涉及物理、化学、生命科学、天文地理等大方向的内容。
以哥伦比亚大学举例：
哥大有九大方面的核心课程，学校要求每一个本科生在大一、大二修完这一系列的课程，并获得相应的学分。
•外语：4个学期，可通过相应的测试。
•体育：4个学分，还需提交游泳考试成绩或者“大学健康表格”。
•科学：选修三门，至少9个学分。
•艺术：介绍西方艺术史。
•文学：阅读当代文学作品。
•音乐：鉴赏西方音乐史。
•历史：介绍西方历史问题。
•文化：非西方文化介绍。
•逻辑与修辞：锻炼批判性的思维以及清晰的口头和书面表述。
这九门核心课程，看似涉及不同的方方面面，实则相互联系。例如，哥大规定在选“修辞与逻辑”这门课之前，必须先修“逻辑与修辞概论”或“批判性写作”这两门课，这种先行后续的课程安排更有助于学生吸收课程内容。
其次，哥大的核心课程并不是与传统的课程相互脱节的，学生既有广阔的选课空间，又可以将通识类课程和自己的专业领域联系起来，是一个查漏补缺的过程，也是一个追求更高水准的过程。
• 芝加哥大学
如果说哥伦比亚大学是通识教育的开拓者，那么芝加哥大学把两年制扩展为四年制，使核心课程初步成型，同样为这种美国特色模式奠定了基础。
发展到今天，录取竞争日渐激烈的芝大把核心课程分为三大类：
1. 人文，文明，艺术
2. 自然科学，物理，数学
3. 社会科学
以及可选的外语学习
根据芝大对核心课程的介绍，它的意义在于学生能够把在一门学科中学到的方法，运用到另外一门完全不同的学科中。
这就是知识的交互性。举个例子，一个学工程的学生，可以把在数学课和物理课上学到的逻辑和推理方法运用到解决工程问题当中。甚至在以后的工作中，核心课程所带来的知识积累，都能够解决大部分问题。
这是美国大学独特的教学方式，那就是知识技能搭轨工作需求。帮助学生在职场上成功，不仅仅是提供所需专业知识，更多的是思维模式的培养和经验的积累，这也是通识教育和核心课程的最终目的。
因此，去美国读本科的学生们看重的应该不仅仅是自己的专业知识，更重要的是进行了能力的迁移，这才是在美国学习的核心价值体现。
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