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提到日本，许多人首先想到的或许是樱花，然而实际上作为日本象征的花应该是菊花。日本皇室的家徽就是菊花，而在写日本民族精神最有名的一本书——《菊与刀》中也出现了菊花。
与樱花一样，日本人自古以来便对菊花另眼相待，那么究竟是为什么呢？
1、汉风影响
受到中国影响，在日本成书于奈良时代（710年-784年）的汉诗集《怀风藻》中，也有许多咏菊的诗句。诸如“菊浦落霞鲜，莫谓沧波隔”，“倾斯浮菊酒，愿慰轩蓬忧”，“沾兰白露未催臭，泛菊丹霞自有芳”等等。
平安时代（794年-1192年）时，宫廷贵族们除了在庭院中种植菊花以供观赏，还会效仿中国重阳节的赏菊习俗，将农历9月9日定为“菊节”。
相传，每年的这一天，宫廷内不仅会进行菊合（斗花）、饮菊酒等活动，皇太子会亲率诸公卿臣僚到紫震殿拜谒天皇，君臣共赏金菊、共饮菊酒；到了10月，天皇会再设“残菊宴”，邀群臣为菊花“践行”。
到了江户时代（1603年-1868年），除了文人会以菊花为题咏诗吟唱外，不少平民也开始栽培菊花，并在衣服、家具上饰以菊花图案。
陶渊明以菊自喻所抒发出的归隐情趣，也引起了不少日本人的共鸣。譬如江户初期画家菱川师宣所作《余景作庭图》中，有一园画满菊花并注明：“此名为菊水之庭……池之周围结菊篱以植菊，以陶渊明之诗心而作。
如今，日本的重阳节已经更名为“菊花节”。在节日当天，人们会在家中布满菊花，并举行菊花酒会，一边品尝菊花酒，一边欣赏五彩纷呈的菊花。与此同时，许多日本人会去寺院向菩萨献菊。
2、政治意味
在古代日本，菊花不仅受到贵族和知识分子的尊崇，菊花图案还是日本皇家的专用家纹。到了12世纪，菊花正式成为了皇室专用的图案。
历史记载，镰仓时代（1185年-1333年）后期的后鸟羽天皇就以“爱菊成癖”著称，譬如命令工匠在太刀上雕饰菊纹，名为“菊御作太刀”。
后鸟羽天皇对菊花的偏爱以及对菊花图案的御用习惯，一直被后世天皇所沿袭。历代天皇都将菊花纹章作为恩赏，赐予有功的臣下。
到了幕府时代末，菊花纹更带上了政治色彩。譬如在1868年戊辰战争中，日本朝廷向军队颁赐了菊花章锦旗。他们将战争取得的胜利，归功于菊花的“神助”，是锦旗中的菊花图案带来的佳运。
明治二年（1869），皇家布告天下，规定以16重瓣的菊花图案作为皇室的御用纹章。天皇家徽是18瓣（置于正面），其他皇族为14瓣（置于背面）；皇室帽徽上用16瓣的菊花。
明治四年（1871），官方规定菊花图纹为皇家所有，民间禁用。除了国家和皇室贵族，任何人不得使用菊花图案，菊花纹变成皇室的象征。即便到了今天，倘若到日本人家作客，携带的菊花则只能有15片花瓣。
在今日，日本律师徽章和法院的牌子、日本护照的封面以及国会议员佩戴的徽章上，皆有菊花图案（在日本，只有检察官、法官、律师才有资格佩带菊花图案的徽章），日本国民得到的zui gao荣誉也是菊花勋章。
3、日本民族精神的象征
日本的菊花美学，在充分吸收了中华文化养分的同时，进行了一系列的本土化改造，最终形成了“和风清舞，菊花剑影”的特征。
“和风”，是指人与自然的和谐，“清舞”是简洁和素朴的象征；“菊花”指高风亮节，“剑影”则指的是武士道精神，这便是日本民族精神的体现。
与赏樱类似，日本民族独特的“物哀”美学意识使他们酷爱残花，他们认为花落中潜藏着一种令人怜惜的哀愁情绪，这种瞬间的“哀”和“美”与佛教“短暂、无常、生死轮回”的思想相吻合。
而菊花正隐藏着这样的哀愁情绪，蕴涵着日本民族“物哀美”的审美精神。譬如在平安中期以后，日本人偏爱白色的菊花。经过晚秋或初冬时分冻霜和小雨的洗礼下的白色菊花，在凋零前常常变成了紫色，给人以即将幻灭的独特的美感。
“哀”是日本人表达情感的重要方式，它并不是病态的忧郁，也不是无病呻吟或是颓废的心理和情调，而是日本民族对“悲哀”的一种特殊感觉。
日本人悲哀生命短暂、感叹叶落花谢，并把它们融入到自然万物的审美观照中，这逐渐形成日本民族喜爱残花的美学意识，进而形成了自强、自立的精神。
一直以恬静和淡雅示人的菊花，集中体现了日本对大自然“物哀美”的审美思维。所以，日本人给它戴上皇家之花的桂冠，也就顺理成章了。
除了理解日本人爱菊花背后的文化意蕴，如果有机会的话，大家也可以前往日本的菊花展欣赏菊花~如此钟爱菊花的日本人，菊花展自然也是非常值得一看的！
