和其他所有今年的学生都不同，雷拉收到的offer格外特别。除了招生官的签名录取信，还附着学校学生合力制作的精美的作品集和学校介绍彩页，就正如三个月前她寄出的作品集一样。没错，作为艺术生的雷拉，2013年申请了美国艺术类大学，并且已经成功拿到全美艺术类专业排名前十的两所大学的录取。作为艺术生，你一定也和几个月前的她一样，充满了疑问，那么申请美国大学的艺术类专业，我们到底应该了解哪些信息？怎么选择？又需要作何准备？
注：本文所讲的艺术类专业，对应美国大学的Fine Art这一界定，主要针对美术、设计和摄影类，不包括音乐（Music）与表演艺术（Performing Arts）的定义。
Q1. 为什么要去美国学艺术？
A1. 很多同学不知道的是，美国的很多艺术类院校也有着向欧洲学校一样的悠久历史，其中不乏十九世纪就建校的大学。而美国大学对于艺术类专业学生的筛选及录取工作中，会对学生长期的作品和能力发展进行综合考量，考察学生多方面的能力及发展潜力，相对于一锤定音的艺考，更加公平也提供了更多的机会。就进入学校的学习而言，以美国成熟的艺术品市场和艺术家的培养模式为基础，学生们可以很好地融入艺术家的圈子，并得到大师的指导。加上最前沿的电影、动画和设计等领域产业化支撑，美国的艺术类院校不仅给学生提供优质的教育，并且能够帮助学生更加准确定位，适应自身发展和社会需求。
Q2. 申请美国的艺术类大学难度大么？有什么要求？
A2. 国际学生申请美国的艺术类院校，基本要求和流程与申请其他学校大致相同，并没有特别增大申请难度。但值得注意的是，艺术类院校根据申请专业不同，需要申请人提供自己的作品集给专业的招生官，针对学生的专业功底、素养和发展潜力。而且申请人包括对于作品阐述和个人陈述在内的作品集会很大程度上成为影响录取结果的因素。
Q3. 我想申请美国的艺术类专业，都有什么学校可以选择？每个大学都有我想要学的专业吗？
A3. 美国学校的艺术类专业大致可以分为两种情况，一种是综合类大学的艺术专业，比如研究院全美排名第一的耶鲁大学艺术学院，另一种是独立的非综合类艺术专业院校，比如研究院全美排名第二的罗德岛设计学院和芝加哥艺术学院。在满足录取要求的情况下，两种院校都可以成为申请人的选择。
具体点来说，艺术类专业的选择依据，一为这个学校艺术学院或专业的研究院排名（排名可详见US News美国大学研究院排名），二为每个学校的专业设置。因为受到不同因素的影响，不同的院校专业设置和优势各有不同。比如说，艺术类院校中，罗德岛设计学院以服装设计闻名世界，而纽约电影学院则专长电影相关专业如摄影和电影制片等专业。而在综合类大学中，加州大学洛杉矶分院的电影研究所也因为培养了多位奥斯卡获得者而成为全球电影人追求的学术圣地。其他也有一些专门的艺术学院或者综合类大学的艺术专业中，包括了多个比较广泛的诸如油画、雕塑、摄影和动画等较为基础的艺术类专业。这样的大学有比如弗吉尼亚联邦大学的艺术学院和马里兰艺术学院等。
Q4. 申请艺术类院校也需要考托福和SAT吗？多少分才可以满足要求？
A4. 对于国际学生来说，与其他大学相同，美国艺术类院校也对申请人的语言进行了相应要求，需要提供标准化考试成绩。
对于综合类大学的艺术类专业，一般分为两种情况，比较常见的是对于艺术类学生要求与其他专业申请人相同的标准化考试成绩，比如托福与SAT。也有一些学校的艺术类专业会根据情况降低对申请人标准化考试的要求，这种情况比较少，而且降低的幅度不大。
对于专业的艺术学院来说，由于学校更看重学生的专业能力，确实有很多学校对于标准化考试成绩的要求会比一般大学要稍低一些，同时学校设立语言课程，以辅助达不到语言成绩要求的学生学习和精进语言能力，这在很大程度上降低了申请人准备时的难度。但这其中也不乏一些特例，比如帕森设计学院，就要求申请人托福必须达到92分，且没有语言课程录取的情况。
Q5. 美国艺术类院校的学制和专业是否与美国普通大学不同？学费是不是也比普通大学贵？
A5. 总体而言，艺术类院校与其他大学学制相同，采用学期制，共四学年。但有些艺术类专业会根据学生情况进行专业学习设置，比如有的学校学生入校时统一进入所选专业相关的基础类艺术专业学习，比如基础绘画、涉及基础等，在经过一到两年学习之后，学生可以选择进入分类更加细致的专业，比如平面设计或油画等专业。
由于艺术类专业教育中投入的人力物力较其他的很多专业都更多，所以很多的艺术类院校和专业的学费确实要贵于其他专业。但是这个贵的程度也很有限，每年学费一般在4万美元到7万美元之间浮动。当然，这其中不乏有很多的公立大学的艺术类专业或公立的艺术学院的学费并不高昂，每年学费不超过5到6万美元。因此不同学校的收费，也成为选择学校和申请的重要考虑因素之一。
Q6. 申请艺术类专业是不是要提前很多开始准备？
这里要提出的一点，即是关于艺术类专业申请中作品集的准备。大多数专业都会要求申请人提供不同形式和内容的多份作品，展现的方式也包括了画作原稿、设计原稿、照片、影像资料等等。很多专业也要求申请人提供近两到三年的作品，旨在在其中寻求学生在专业能力发展上的痕迹。因此，收集和准备作品集将会成为艺术类申请人准备过程中最耗时费力的一环。所以如果要申请艺术类专业，申请人最好能够有意识地提前一定时间开始准备，在有稳定作品产出的前提下，于入学前一年春季开始准备是比较合理的开始时间，如果将准备标准化考试算在内，我的建议绝对是：对于高中生的你来说越早越好。
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