什么是好的教育，在大学里推动不分科系、所有学生均须接受的人文教育(liberal arts education)课程的目的又是什么？哈佛大学校长德鲁·吉尔平·福斯特为您解答。
美国内战史学家德鲁·吉尔平·福斯特(DrewGilpinFaust)是哈佛大学校史上首位，也是目前唯一一位女校长。2008年，福斯特所撰的《这受难的国度：死亡与美国内战》一书，入选当年《纽约时报》十大好书；次年获得克罗夫特奖，这是美国历史研究领域的最高奖项。
在她与中国大学校长们的交流中，她越来越看到一种共性：这些校长非常渴望知道哈佛是如何教授人文课程的，以及人文教育究竟有哪些好处。
在福斯特看来，中国大学已经开始觉察到人文教育的必要性和益处。她非常乐于看到清华大学和复旦大学正在开展的人文教育课程。
福斯特说，人文教育使得人们有更为超越的眼光，不只看到自己，还可以从不同的视角看待这个世界，更可以挑战那些人们习以为常的事物。而这种思维方式将影响人的一生。
“教育的目的，并不是要训练学生为了某种单一工作而努力，或者一毕业就找到工作。”福斯特说人文教育的目的，“是要发展学生的批判性思维、创意以及自省能力。而这种思维和能力，在各种经济、社会和环境的变迁中都将持续。”
福斯特曾在一次哈佛大学的毕业典礼演说中提及，很多人反复问她，“为什么哈佛毕业生中很多人去了华尔街？为什么有那么多人进入金融、咨询行业和投资银行？”福斯特并没有直接回答这个问题，而是指出，这些问题的背后，其实是在追问生活的意义。她告诉毕业生说：“你们之所以担心，是因为你们不想让自己的人生，仅是获得一般意义上的成功。你们还希望自己的生活要有意义，但你们不知道如何协调这两者。”福斯特继续说道：“你们既想活得有意义，又想活得成功；你们清楚，你们所受的教育，不应仅仅是为了让你们感到舒适和满足，更是为了替你们身边的世界创造价值。而现在，你们必须想出一个方法，去实现这一目标。”
福斯特指出，社会对于诠释、判断和鉴别的能力始终存在需求，而这种能力可以在人文学科中得到培养和完善，“我们必须挑战自我，以确保我们的毕业生准备好了去‘观察、比较、思考和判断’”。“而且，这些能力是可以触类旁通的。不论学生毕业后选择在哪个领域奋斗，它们都将带给学生回馈丰硕的生活和职业生涯”，福斯特说。
