新东方前途出国

　　美国法学院在历史上最早是由律师事务所进行的，后来才正式进入大学；（迄今还是有法律事务所在进行着法律教育，即：本律师事务所开设一家小型法学院，签约受雇于我事务所的或即将进入我事务所的初级律师可以在本校学习，进而拿到LLM或者JD学位。但是一般来说，这种法律事务所开办的法学院规模很小，只能容纳百人不到甚至几个人。）

    美国法学院的终极目的是培养合格的律师，学生一毕业就可以进行法律实务的操作。由于这一目的，法学院集中力量进行种种律师技能训练，即使有学术性探讨也是作为培养合格和优秀的律师而附设的，“研究”二字在法学院中并不占主导地位。法学院对学生的主要要求是了解法律（包括判例），了解运用法律的必要程序和技巧，对案件的分析和对法律的理解。

　　美国法学院的收费比起其他学院的收费高得多（Yale和Harvard的JD一年费用超过了70000美金），不少学生依靠政府教育贷款完成学业。由于学生觉得花费很多钱修一些不能直接和马上见效的课程太不合算，因而对理论性课程的需求自然相对降低。上文提到的"职业教育"特性也制约了法学院的奖学金发放。类似情况大家可以比对美国的商学院。学生没有研究可做，主要的课程是"case study"自然研究经费就少。（S.J.D由于将来培养的是教授法律的教师或者公职人员，有研究可做，所以情况有所不同，奖学金还是很丰厚的。）

　　1.美国的法律学位：

　　美国法学院主要授予三种学位，分别是：JD（Juris Doctor法学博士）、LLM（Master of LAW法学硕士）、JSD（Doctor of Juridical Science 法律科学博士）。因为美国的本科没有法律专业，JD虽然翻译为法学博士，实际上相当于美国的法学本科教育。

　　2.考试和转学位：

　　就申请难易度来讲，直接申请美国大学的LLM学位要比直接申请JD简单，申请LLM只需要学生提供TOEFL和大学成绩即可，不过学生要有法学学位。申请JD要参加LSAT考试——最难的用英文考的考试之一，但对学生本科的专业背景不做限制。在一些学校，学生如果想读完LLM学位后在本校转JD学位也是可以的。

　　比如Washington University in St. Louis LLM有三个方向：U.S. Law for International Students、Intellectual Property & Technology Law、Taxation Law，学校允许成绩优秀的学生转成JD。但并非所有学校都有类似政策，像Fordham University的LLM申请较易，但是不可以转JD。

　　4.美国律师资格：

　　在美国要成为一名律师，通常需要先获得一个JD学位，然后通过BAR（美国的律师资格考试），才能成为一名职业律师。不过美国有11个州允许具备 LLM学位的学生参加BAR的考试，特别是在加州和纽约州，参加BAR考试的华人很多，所以在这些地方，也有不少律师是LLM学位。

　　5. LSAC：

　　法学院申请都要求通过LSAC机构，这个机构会对学生的本科成绩单进行评估，然后通过LSAC直接进行网申和交费。

　　6.择校方法：

　　在美国律师协会认证的近两百所法学院中，该如何找到适合自己的学校呢？相比于JD项目，LLM是中国学生的主要申请项目。排名是学生首要参考的因素，法学院经常以7个学校为一个档次进行划分，前7名分别是耶鲁、哈佛、斯坦福、哥伦比亚、芝加哥、纽约大学、宾大，之后7名是杜克、伯克利、弗吉尼亚、密歇根、西北、康奈尔、乔治城。

　　除了排名因素以外，地理位置也是很多同学选择学校的一个重要参考因素。同学们最想去的法学院可能都集中在东海岸，因为大律所都集中在东海岸的纽约、芝加哥和波士顿这些城市。但如果不能进入大城市的法学院学习，还有没有找工作的机会呢？如果登录 http://firmnumbers.wordpress.com/ ，我们可以看到不同法学院的学生会去哪些城市应聘，不难发现，很多偏远地区法学院的同学也得到了纽约律所的offer，当然通常这些也是很顶尖的法学院。

　　除此之外，还需要注意师生比例。和JD的大班教学不同，各个法学院LLM的教学各有特点，像纽约大学法学院每年招生几百名，而耶鲁大学和UCLA(加州大学洛杉矶分校)每年只招收四十名学生。大班教学的LLM多数是和JD的学生一起上课，而这样小班教学的 LLM课程则更注意对学生科研能力的培养，学生也会有和教授更多的互动。

　　7.专业方向：

　　总结了一下，中国学生比较感兴趣的领域主要集中在：国际法、知识产权法、商法、环境法。

　　国际法作为法律门类的一个重要分支，也一直是LLM作为外国律师教育的一个重要部分。特别随着中国在国际政治、经济、贸易等领域的出色表现。国际反不正当竞争法、国际交付等法律的重要性日益凸现。排名比较靠前的法学院除了纽约大学、杜克大学、Georgetown以外，American University 这个排名不高的法学院其实在国际法上排第一名。

　　自从中国对外开放以来，知识产权法一直是中美之间法律的焦点，因此也一直是中国法学生去美国求学的一个主要领域。除了Stanford等名校，知识产权法排名在前十的还有诸如Houston Law School 和像Santa Clara 这样名不见经传的小法学院。

　　商法突出的法学院除了纽约、宾大这样的老牌名校，特别值得一提的是Boston College。 美国商法的大牛教授像Kent Greenfield集中在Boston College，使得BC成为一个竞争相当激烈的法学院。商法比较强的还有Iowa Law School 和Emory Law School等。

　　环境法近年来也成为法律界一个非常热门的部门法，特别是奥巴马执政期间已经很明显的把环境和新能源作为了一个重要的部门法。虽然国内现在还没有支持环境诉讼的集体诉讼，但是国内已经有很多环境法的研究机构了。环境法的单独排名和US News的法学排名也很不一样。Oregon这个州有两个法学院，Oregon Law School和Lewis & Clark Law School 这两个法学院的环境法都名列前茅。