在美国留学申请中,文书是唯一一个自述的材料,是唯一一个可控性因素,因此受到了大家的高度关注。
目前主流的Common Application系统上提供了5个题目,学生任选其一,单词数不超过650,用做通用的申请文书,会递送给所有大学,并且这篇文书有两次更换的机会。
除此之外,使用该系统的各学校给出了额外的补充文书题目,数目从零到若干篇不等,通常比较短小,比如俄亥俄州立大学不要求附加文书,而哥伦比亚大学给出5篇150词内的小短文,各学院也有300词内的文书,而康奈尔大学则各个学院给出了一篇长度也为650单词内的文书题目。
没有使用Common Application 系统的学校,比如加州大学系统,威斯康辛大学系统,也给出了各自的文书题目要求。有些学校对文书的写作范围、写作要求和写作方法都给出了明确的解释。
于是,分析各学校的文书题目,不仅是写作前的必修课,也是我们对美国大学录取模式的最佳了解方式之一。经过对2014-2015申请季的文书题目用语进行了统计,并对其关键词进行了分类,如下。
1. 对文字的要求:articulate, clear, concise, thoughtful,meaningful, creative
2. 对主题的要求:failure, achievement, activity, experience,culture, life, event, story, background, disappointment, challenge, value,change, influence, pursuit, passion, proud development, contribution
3. 获取素材的建议:reflect, meditation, define, review
4. 叙述方式的要求:elaborate, describe, tell, explain
结合各校的具体题目要求,再将这些关键词整合起来,申请文书就是要求“申请者要回顾自己以往的成功或失败的经历,清晰地讲述成长过程中的某些事件,阐述这些经历对自己成长的影响,对自身品质和个性的形塑过程,以及对所在社区的影响”。
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