美国因其经济实力、文化影响力和学术研究能力的领先地位，成为了许多学生的首 选留学目的地。特别是对于法经济学这个起源于美国的学科，美国无疑是研究这一领域的最 佳选择。
在法经济学的研究领域，美国是无可争议的领 导者。对于法学专业的学生来说，未来的职业选择通常是成为法学院的教师，这也是美国法学博士项目的主要目标。然而，未来的道路充满了不确定性，因此学生的职业路径也可以是律师、进入企业或金融行业等。
对于中国的学生来说，申请美国的法律硕士（LLM）已经成为留学法律专业的一条主流路径。LLM，即法学硕士，该专业主要提供对美国基础法律制度和法律框架的基础了解，重点在于法律理论的学习。
在美国，不同的高等教育机构提供的LLM课程内容有所不同，大致可以分为两类：一类是全面概述美国法律体系的Generalized Studies；另一类是涵盖了环境法、比较法、公司法、破产法、知识产权法等特定法律领域的Specialized Studies。学生可以根据自己的兴趣和职业规划，选择适合的专业方向进行申请。
LLM的职业路径主要有三个方向：
第一，回中国当律师。对于那些已经有一定工作经验的律师来说，回国是一个常见的选择，因为他们在中国有稳定的经济基础或家庭联系。然而，对于没有工作经验的法硕毕业生来说，在美国寻找工作或短期实习机会都是一项挑战。
第二，在美国找到工作或一年的实习。根据过去的经验，获得一份工作机会非常困难，尤其是找到愿意支持J-1签证的公司。那么，法学硕士在美国就业的难度究竟有多大呢？
尽管各校的情况不尽相同，但总体而言，对于那些没有工作经验、直接攻读法学硕士（LLM）的人来说，在美国找到工作是一个巨大的挑战。在那些成功找到工作的人群中，相当一部分是那些已经在国内外的律师事务所积累了一定工作经验的人，他们通常与这些律所的美国分所先有协议，在那里工作或实习一段时间。
第三，LLM转JD。因此，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。一些学校，比如哥伦比亚大学，康奈尔大学，和宾夕法尼亚大学都允许成绩优秀的LLM转成JD。但一些学校，比如纽约大学，是不允许的。
美国法学院可能提供2-3年名字叫做“博士”项目。
首先是Juris Doctor，也就是JD，一般翻译为法律博士。这个项目其实是职业教育，专门为培养律师设置，是美国的第一个法学学位，类似于国内的法学本科。美国本科没有法律专业，所以想学习法律的人都要在研究生阶段通过攻读JD学位从而获得美国法律的基础教育。这个项目通常为3年，一般要学习80个学分左右的美国法律课程，1年级（1L）学习基础的合同法、侵权法、宪法、诉讼法，二年级开始可以根据自己的兴趣开始在整个法学院进行选课。JD项目是美国法学院的核心项目。
其次是JSD或者SJD（Doctor of Science of Law），即法律科学博士，这是一个专门为法律研究和教学设置的项目，是真正的博士级别的项目。这个项目要求申请者首先具有法学硕士（Master of Laws， LLM，是具有法学第一个学位之后的进阶学位）学位才可以申请。有些法学院具有JD的学位的申请者也可以直接申请JSD而不需要攻读LLM。这个项目一般时长为3-5年，头一年要求学生上法学研究方法论的课程，之后的时间则由学生做独立研究，完成几百页的毕业论文。
有些学校的JSD项目，比如宾夕法尼亚大学，强制要求二年级的JSD不能选修课程；而加州大学伯克利分校要求JSD头一年要完成24个学分（包含8学分的独立研究）的课程；二三年级每学期要求完成12学分共计48个学分的课程，因此三年要求完成72学分。伯克利JSD2/3年级的学分要求非常弹性，既可以在全校范围内选课，也可以以独立研究代替，因此具有很高的自由度。
另外，耶鲁大学和加州大学伯克利分校的法学院提供了独特的Ph.D.项目。
耶鲁法学院的Ph.D.项目面向已获得JD学位的申请者，重点在于法律研究方法论的学习。
伯克利法学院的博士项目名为“Jurisprudence and Social Policy（JSP）”，是美国第一个此类法学院博士项目。该项目的申请者可以选择同时申请JD学位，也可以仅凭GRE成绩单独申请。成功申请后，学生将完成一系列法学院课程、社会科学研究方法课程以及其他院系的课程。若同时被JD和Ph.D.项目录取，学生需修满至少64个法学院的学分和总共86个学分。
学生在项目的前两年将确定具体的研究方向，并在第三年与伯克利法学院的一位全职教授合作开展毕业论文的撰写。该项目的平均完成时间为5至6年。所有被该项目录取的申请者，无论是单独Ph.D
