美国大学本科专业设置情况各有不同,但一般来说,申请时不外乎有三种选择:
A. 选择专业undecided(未决定),即告知学校,自己尚未确定要就读什么专业;
B. 选择通用型专业,类似于国内一级学科。即选定了一个专业,但专业属于比较通用的,比如数学专业、经济学专业;
C. 选择细分专业,类似于国内二级学科。即选定了一个专业,而且这个专业是很明确的,比如计算机科学专业、电子工程专业、会计专业等。
专业Undecided
美国的通识教育认为本科阶段是一个探索、求真的阶段,在这个阶段中,学生应该尽可能广泛地探索自己的兴趣,于是很多美国大学设置了Undecided(不确定专业)的申请方式,让学生在大学前两年广泛涉猎更多学科,在大三时再确定自己想要研究的方向。 从学校的要求来看,有些学校可以未定专业申请;而有些学校,比如康奈尔大学,在申请时必须选定专业,那么这类学校,无法选择未定。在申请时,如果你没有确定好专业方向,并且学校允许不确定专业申请的情况下,可以在填表时选择“Undecided”或者是“Undeclared”。对于专业未定的学生来说,在正式declare专业之前,只能修习大学的核心课程(Core Curriculum),和学校分配的必修课程(Distribution Requirement),而不能修习专业课。学校的advisor也会根据你的情况给你相应的选课建议,帮助你寻找最适合的方向。满足相应的要求后,学生们要选择确定的专业,进入专业方向的学习。
选择Undecided后,存在如下几种情况:
第一种是大部分美国综合性大学下的文理学院、工程学院都可以在申请中选择Undeclaring a Major,大一下学期(工程学院)或者大二下学期(文理学院)开始选择自己的学院中的专业,如果要跨学院选择,需要根据满足相关学院申请条件。第二种是大部分美国文理学院申请时都会有Undecided,大三前确定所学的专业方向。还有一种特殊情况就是Undecided不从属于任何一个学院下面,大学会将所有Undecided的入学者放在一起,等到大二下学期开始选择自己的专业进入到相关学院,最典型的的代表如波士顿大学。
专业Decided
专业Decided的申请者,大体可以分成两种情况。
第一种是申请者本人确实有非常明确的专业方向,有自己热爱的学科或者领域,并且在申请前或者通过尽早规划(通常是长达几年以上的准备);或者是通过长期的对这一领域的投入与坚持,在该学科上做到:有热情、有坚持、有成果,那么在申请过程中明确选定该专业则是顺理成章,水到渠成。第二种情况与其说是确定大学学习的专业方向,更不如说是一种申请策略。在申请学校的时候,一个确定的专业方向和相关的学习经历,可以让申请材料的逻辑更一致,看上去更加清晰、明确和富于整体感,这样能充分展现出学生的求学的诚意,进而让学校更青睐。 从申请的角度,对自己热爱的学科领域有明确想法、付出过相当的努力并且有所成就的学生,是在申请中是相当有竞争力的。值得注意的是,从实际的情况来看,不论是以上两种情况中的哪一种,事实上入读美国大学之后,基于自己视野的打开、对未来的重新考虑,以及在成长中对自己学术兴趣新的确认,在大学中更换专业的同学并不占少数。而在美国大学就读过程中改变专业,是非常正常的情况。
ED 阶段,可以不定专业吗?
ED同样可以未定专业。从ED本身的性质来看,ED一所学校,首先是因为申请者对这所学校情有独钟,因此未定专业并不构成申请的障碍。但是从实际操作来看,尤其是申请排名靠前的学校,是对于学校、学科都有着明确的热爱的学生,会显得更有优势。而对于哪些明确要求确定专业申的学校,则必须要在申请时选定专业。
➤ 申请时不定专业利与弊
不定专业申请的优势
· 对于一些学生来说,的确能够提高录取几率。对于没有确定想法、没有鲜明的背景特点的学生来说,如果申请指定专业,可能在竞争力上稍显不足,而选择Undecided申请确实能够在一定程度上提高录取几率。因为美国大学也非常了解,大约有80%的学生在申请时都没有确定自己的方向,美国大的教育背景也是希望能够提供给学生尽可能广泛的选择,所以其实大部分学校还是对于Undecided比较支持的。另一方面,不定专业申请客观上必然回避了那些竞争激烈的专业,比如CS等,这样自然就会在申请时避开关于专业上的竞争与厮杀,提高录取的机会。有利于学生广泛地探索自己的兴趣,进行多方面的尝试 。正如前文所说,其实80%的学生在申请时都没有确定的方向,不仅如此,很多学生即使选择了专业申请,学习了一年相关科目后也会发生兴趣的改变。所以如果选择不定专业,其实能够帮助学生涉猎更广泛的科目,同时也给学生提供思考的空间。
不定专业申请的劣势
· 不确定专业可能会使得申请材料没有重点,不利于凸显学生的个性
现在美国大学的录取越来越看重学生的个性化,而且绝大部分在申请材料中展现出自己个性化一面的申请者都是有确定的专业方向的。 如果没有确定的专业,学生活动和文书的展现就很难找到确定的中心和主线,而这两部分正是要凸显学生是否喜欢申请的专业、是否适合这个专业的部分,这种情况下很容易导致申请材料平庸,从而埋没在茫茫人海中。 不仅如此,如果活动和文书没有特色,你也会缺少让招生官进一步了解你的机会,从而影响招生官对你的判断。 如果你没了解清楚自己就申请,很可能会降低录取几率 很多学生和家长想着既然能够提高录取几率,那么我们就都申请不定专业好了。但事实上,提高录取几率是有一定条件的。如果学生很喜欢理工科,高中时期的活动经历都是与理工科相关的,那么如果盲目申请Unidecided,可能给学校一种“你只是为了提升录取几率来申请”的感觉,这样不仅不会提高录取几率,还会给招生官留下不好的印象。可能会导致学业不精,影响确定专业时的竞争力的确不定专业会提供给学生更多的探索空间,但是学生如果对专业没有任何看法,学生很有可能会迷失方向,在确定专业时会更加迷茫。有可能因为学习范围太广而导致学业不精。如果没能好好利用探索的机会,确定好自己的学习计划,还有可能因为学习范围太广而导致学业不精,甚至影响确定专业时的竞争力。
综上,关于专业的考虑,事实上也是关于规划的竞争。对于申请规划思考早,动手早的孩子和家庭,很多早在9、10年级都已经开始进行与专业有关的活动,甚至在更早的时候就已经在着意发现、培养孩子的兴趣,这些孩子当然适合申请自己已经有所准备并且确有热情的专业;而良好的规划和充分的准备,也自然会成为申请的优势;对于规划相对晚、兴趣相对不那么确定的孩子,则适合根据实际情况,考虑是否选择不确定专业申请。从实际情况看,规划提早、时间充裕的孩子,选择不定专业申请的,是少数。
➤ 参考建议:
1、Undecided在文理学院和综合性大学的文理学院、工程学院还是非常普遍的,申请时并不会因为这个选择而受到影响,但由于专业未定,文书时就要特别注意其中的逻辑性,最好能表示你对未来的学术探索表现出高度的兴趣;
2、做出Undecided 决定时,最好要提前了解申请大学未来专业选择时的细节,通常文理学院、工程专业间的专业是可以直接选择的,但是如果要跨专业选择,如从文理专业换到计算机专业,例如,伊利诺伊大学香槟分校CS 专业极其出名,但也很有竞争力,很难从其他专业转到UIUC 工程系的计算机科学。
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