汤森路透的调研由评估全球范围内出版了最多学术研究的600多所机构开始，这些机构中包括教育机构、非营利性基金会、政府资助的实验室等。截止至2016年2月，这一排名采用了10个不同的指标，以评估高等教育机构在推进科研、发明新技术，以及推动全球经济发展方面做出的贡献。这些指标主要集中在学术论文（代表基础研究的能力）和专利申请（代表一个机构实践性研究和将发明商业化的能力）方面，例如：
> 高校提交了多少项专利申请并获得了多少项专利
> 高校的专利在其他的专利申请中被引用的频率
> 高校的学术出版物在专利申请以及产业的科研出版物中被引用的频率。
最终，他们保留了这份名单中的欧洲高校，并且按照他们的表现进行排名。
出现在这份“欧洲最具创新力的100所大学”名单上的高校各不相同，既有公立高校，也有私立高校；有的历史长达九百多年，有的独立机构成立还不到10年；有的位于大城市，有的则在乡村。但是它们有一个共同点：都强调实践性研究和应用科学，而不是停留在纯学术、纯理论的层面。工业大学在这份名单里成为主导。
德国高校在创新力方面表现出色，在这份“欧洲最具创新力的100所大学”中，来自德国的高校数目最多，达到24所。其次是来自英国的高校，一共17所。上榜的德国高校中，慕尼黑工业大学排名最为靠前，位列第5名。24所德国高校名单请见下表：
在这100所高校当中，有60所来自西欧，数量最多；来自北欧的高校达到24所，位列第二。此外，有15所高校来自南欧，而东欧地区仅有一所高校进入前100名。比利时的鲁汶大学（KU Leuven）、伦敦帝国理工学院、剑桥大学位列前三名。
需要注意的是，由于这一排名主要是从机构的整体层面评估其创新力，可能会忽略某些在创新方面很有实力的院系或是项目。一所大学可能在整体层面创新力排名较低，但是仍然拥有在某些领域在国际上颇具创新实力的实验室。但是不论一所高校是在这份名单的前十名或是在九十多名，所有出现在这份名单上的大学都是世界上最优秀的：他们拥有自己的原创研究，创造了实用的技术，并且为刺激全球经济发展做出了贡献。
