1. 宗教的主要类别及主要宗教间的差异
2. 美国宗教学校与非宗教学校的差异
3. 如何正确地认识宗教，以及快速融入美国
“美国宪法第一修正案”（First Amendment to the U.S. Constitution）也为各种怀有宗教信仰的人提供保护。它保障信教自由，禁止政府建立国教或给予任何宗教群体特殊待遇。
宗教的主要类别及主要宗教间的差异
美国是世界上宗教多元化程度高的国家之一。确实，美国的宗教文化非常兴旺，世界上各大宗教在此都不乏信徒。从之前一份针对3万5千人的调查总结数据中，我们可大概知悉美国的宗教分布情况（统计数据用百分比展示）：
基督教：78.4%
新教：51.3%
天主教：23.9%
其他宗教：4.7%
犹太教：1.7%
佛教：0.7%
伊斯兰教：0.6%
无宗教：16.1%
在国内，基督宗教的一些中文翻译名称造成了对天主教和新教的误解，“基督教”翻译自英文的“Christianity”，指一切相信救主耶稣·基督的信仰，包括天主教、正教和新教等；而在中国，“基督教”则一般是指英文的“Protestantism”，更确切的翻译是“基督新教”，又称为“福音教”或“耶稣教”。是1517年由马丁·路德宗教改革后形成的基督宗教教派。
“基督新教”不接受教皇的领导权，没有自己的权力中心，废除了天主教的教阶制，认为教徒无需神职人员即可与神直接交通。基督新教《圣经》只有66卷，《旧约》39卷，《新约》27卷。《旧约》中有7卷未收入，分别为多、友、巴、智、德、加上、加下。因为这7卷旧约是用希腊文写成，其中加下12：38－45为亡者献祭，涉及炼狱的存在，因此，这7卷旧约，不被基督新教承认为圣经。基督教堂中一般没有耶稣塑像，只挂一个十字架。基督教的教职人员是主教、牧师、长老、传道员。有男性，也有女性，可以结婚，基督教不主张信徒离婚。基督教主要节日有复活节和圣诞节。基督教节日和星期日信徒到教堂做礼拜。
天主教以自己的“普世性”，自称公教，信徒称其所信之神为“天主”。天主教以梵蒂冈教廷为自己的组织中心，以教皇为高领导，实行“圣统制”和“教阶制”。天主教的《圣经》有73卷，其中《旧约》46卷，《新约》27卷。天主教堂中一般有圣母、耶稣、圣徒等塑像。天主教教职人员均为男性。主教、神甫、修士、修女，必须独身。天主教不主张信徒离婚。天主教主要节日有复活节、圣诞节、圣神降临节、圣母升天节等四大瞻礼。教徒在天主教节日和星期日到教堂望弥撒。
以下是天主教与基督新教在外观上的区别，以帮助辩认天主教堂或是基督教堂：
天主教教堂尖顶上有十字架，十字架各种各样，堂顶也都有“天主堂”三个字样。而基督教堂尖顶上也有十字架，一般都是红的，堂顶有“基督教会”或“基督教堂”字样，有的还冠有本教派的名字，如“真耶稣教”、“安息日会”、“以马内利”、“哈利路亚”等等。
天主教堂中，除中间有耶稣基督的十字架苦像外，两边有时还会有圣母玛利亚、大圣若瑟等圣人圣女们的圣像，四壁还有耶稣基督走过的十四处苦路像。而基督教堂里一般只有一个红十字架，内部设施比较简单。
天主教堂前堂中央都有一个祭台，为举行弥撒礼仪而用，而基督教堂前面只一个小小的讲道台，从不举行弥撒。
天主教基督徒进教堂或祈祷前后都在额上、胸上划十字，以表明自己是基督徒，而新教基督徒却没有这个习惯。
天主教基督徒在教堂祈祷都是念统一的祈祷文，同心合意地按一定的曲调而颂念。基督教徒的祈祷则较为随便，各说各的。
天主教的圣经共有七十三卷，而新教的圣经只有六十六卷，在旧约中有七卷被马丁路德删除了，因为这七卷书是用希腊文写成的，而马丁路德只承认用希伯来文写成的三十九卷旧约圣经。
天主教会的神职人员被称为教宗、主教、神父，且都是奉献度独身生活的。而新教的神职人员因教派的不同而也有不同的称呼，在长老派里称为“长老”，在路德派被称为“牧师”，在其它小教派里被称为“神的仆人”、“某某兄弟”、“某某同工”。在圣公会派里也有被称为“司铎”及“主教”的，新教的神职人员都是结婚度世俗生活的。新教里没有修士、修女。
天主教把高的上帝称为“天主”或“上主”，一个天主包含有三位，就是圣父、圣子、圣神。基督教把高的神称为“神”或“耶和华”，三位一体的上帝就是圣父、圣子、圣灵。
美国宗教中学与非宗教中学之间的差异
非宗教学校(Non-denominational)，即无宗教附属关系的学校。
有宗教附属关系的学校(Religious Schools)，最多的是天主教学校、基督教学校，其他还有卫理公会派、公益会派等多达18种宗教教派的学校。
在美国近30000所私立学校，其中9成私立高中有宗教背景。其中，绝大多数寄宿中学是非宗教学校，而大部分走读中学是宗教学校。一般来讲，宗教学校会在名字上有所体现，比如我们常见的St.Mary，或是带有Bishop, Christian, Catholic, Lutheran, Faith, Friends, Trinity等字眼的学校。绝大多数宗教学校并不极端，除了少数学校有较为浓厚的宗教氛围外，大多数宗教色彩也并不过浓，宗教感浓厚与否往往从其学校介绍、网页上可窥其一斑。
宗教学校多会有该教教义的宗教教育课程，有祈祷、弥撒或者静默时间。这些学校也欢迎不同宗教背景的孩子，并尊重他们不同的哲学体系。
以下是美国私立高中宗教学校和非宗教学校的几大差异：
资金来源：
一个资金主要来源于宗教团体，另一个是非宗教团体。
由于大多美国教会中学都是教会资助或社会团体出资筹建，或是教友捐款，目的在于普及教育，互相帮扶，没有太多盈利色彩，所以费用相对于非宗教学校会便宜一些。
管理理念：
宗教学校采用宗教的理念及管理模式，并开设一些宗教课程，有定期的宗教活动。但并不要求在读的学生一定信仰该宗教。
国际学生比例：
相比于非宗教学校，宗教学校的国际学生偏少。学生生源大多来自当地的社区或教会，国际学生比例一般不超过10%。
教学环境：
美国宗教学校的教学环境非常安全，由于学校的老师和学生有宗教信仰，普遍都比较善良、友好、乐于助人，对来自不同背景的学生有相当的包容性。并且走进校区内部，会发现有专门为学生和教职工祈祷或做弥撒用的校内小教堂以及耶稣和圣母挂像或者雕塑。
教学质量：
教会学校虽然学费便宜，但是经费充足，教学质量不打折扣。无论从课程还是课外活动的丰富性，以及学校及住宿的环境来讲，都与精英私立高中没有太大的区别。
比起其他类别的学校，宗教学校更加注重道德教育。虽然美国宗教学校常常会有宗教课程，但家长完全不必担心这种课程会对学生灌输任何的宗教思想，它只是通过这种课程来启发学生如何变成一个品德高尚的人。
如何正确地认识宗教，以及快速融入美国
在中国，很多家长以为有宗教背景的高中学校的学生必须信从学校教派，其实美国宗教背景学校的学生并不一定要加入宗教。
只是如果宗教是你所在学校认同的基础，学生应当了解他们的学校建立在什么样的价值和思想基础上以及宗教在学校扮演的重要角色。在美国，宗教不光体现的是精神上的寄托，更是一种生活方式。对宗教的学习往往也是美国教育体验的重要组成部分。
宗教学校一般会设有修学分的宗教课程，例如Bible,Theology等，这样的课程是让学生了解西方社会主题宗教好的方式，学生应该好好利用这个机会去了解更多的关于这些传统的历史根源，这会帮助学生更好地了解美国文化、融入社会，同时为大学和今后的生活做好准备。
如果宗教课程在学校是必修课，学生对待宗教课程应当像对待其他课程一样认真，还要参加一定的宗教活动，因为这些会影响到GPA。
另外，建议学生不要拒绝参加宗教活动或者自己寄宿家庭参与的相关宗教活动，尊重身边人的宗教信仰。你不需要认同他人的信仰，但是你必须要对他人的信仰保持宽容和尊重。
美国著名神学家尼布尔说，“美国是世界上最世俗的国家，也是宗教性最强的国家。”正是由于存在着这样一种强大的宗教社会基础，美国才得以在由来自世界各地各种背景的移民及其后裔组成的社会里，形成自己的价值观和凝聚力。美国人在看待自己和外部社会时才会有一种特殊的“使命感”，一种基于宗教道德的理想主义。美国社会才可能产生出一种能够在世俗化进程中保持精神平衡的自我调节机制。美国不是一个以神权为中心的宗教国家，但离开了宗教，很难想象会有今天的美国。这是美国的国情，只有了解这个基本国情，才有可能真正认识美国。
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