美国高中的课程分配和毕业方式:
美国高中的必修课一般设有英语、数学、科学、社会、外语等。这些课程虽名为必修,但实际只是一种宏观构架,每一门必修学科下,还分层次开设不同名目的课程,使用不同水平的教材。
美国高中要求学生在高中期间完成规定学分,随年级升高,每学期学分数(即选课数)增加。一般来说,学生每学期至少选5至6门课。
对于申请美国留学读9年级的国际学生来说,可以从头开始积累学分(美国的高中一般采用四年制,从9年级到12年级),但是如果是去申请就读10年级或者11年级,那就要把已经在国内学过的课程按照美国高中的标准换算成相应的科目学分,然后再选择自己还没有修过的课程进行继续修读,一般来说修18~23个学分就可以成功拿到美国高中的毕业证书。
必修课之数学 Math
美国数学一般是按照基础代数-几何-进阶代数-预备微积分(pre-calculus)-微积分(calculus)这个顺序来教的。一般国内完成了初中 的学业,可以直接去上pre-calculus,其中主要涉及到一些函数(尤其是三角函数)的知识。完成了Pre-calculus,理论上你就已经完成 了高中的数学了。
接下来就可以学习像Calculus的课程。Calculus属于AP课,意思是Advanced Placement,指针对高中生开放的大一基础课。AP Calculus分AB和BC两种,后者比前者多了关于数列,收敛判断,和泰勒展开式的一些内容。我觉得BC虽然比AB繁琐,但也无非就是多背点公式,如果修Calculus,毫无疑问首选BC。如果你能在12年级前把Calculus也修完,那么视情况论,你有3种发展路线。
一、如果是学校提供课的话,你可以继续深入学习,虽然不像是AP课程那样有全国统一并且获得大学承认的考试,但是每个大学都会在开学初有自己的分级考试(placement test),如果你学的足够扎实,完全可以通过分级考试,在大一阶段就学到更深层次的内容(比如抽象代数、分析等等)。
二、可以选择学习统计(AP STAT),这么课程感觉上虽然非常简单,但是特别实用。它能够让你科学的了解身边形形色色的统计数据。对于在大学阶段想要修习信息学的同学,这门课也可以说是必修课。
三、可以选择学习电脑编程(AP Computer Science),这么课程可能会稍微花点时间,因为编程的作业量比较大,不像是其它课程只需要翻翻书就可以了。但是上完这门课之后可以对编程有一个比较宏观的理解,虽然一般学的是JAVA,但是一通百通,像是C++、VB这样的其它语言虽然不会写也能够看懂。
必修课之科学 Science
美国的科学主要是三大类:物理,化学,生物。普遍的要求是这3门都要学过才能毕业。每门课都有荣誉课程(Honor Course)的设置,荣誉课程比普通课(Regular Course)上得快一点难一点,成绩优异者可以考虑第二年修AP课程,相当于大一基础课。
在这三门课之中,A相对来说AP化学是最简单的,物理和生物的难度并驾齐驱。AP物理分为两类,B和C。不过不是像calculus中的AB和BC,物理的B和C在难度上相差很多,B只是honor physics的升级版,甚至可以说只要把honor physics学好就可以通过B类的考试,但是C类则只涉及力学和电磁学两个方面,解题需要用到微积分。力学的话还算顺利,但是电磁学中的大多数内容跟国内所学的没有关系,而且颇具难度。
AP生物其实远没有物理C难,但对于英语只是第二外语的中国人,有大量的背诵内容以及复杂难懂的专业名词。适合那些吃苦耐劳,记忆力卓越的同学选择。说 AP生物是理科,其实与化学物理一比,它更像是文科。还有,对于像修AP生物的同学来说,一般都需要在国外先学一年honor biology,因为国内作为选修的生物课所传给我们的基础还是十分薄弱的。但对于想修AP物理和化学的同学,只要有国内高一的基础直接上这些课没问题。 除此之外,AP环境科学也被很多人选修。这门课不需要任何基础,又简单并且也算AP,不过至于大学承不承认就又是另一回事了。
必修课之英语 English
有些学校,10-11年级修的是英国美国文学,内容涉及艾默生、爱伦坡、马克吐温等人的。还会学到一些中世纪的英文诗(如Chaucer的the Canterbury tale和Milton的paradise lost),比如其中很多字无论是从样子还是读音都是我们闻所未闻的。但是考试的话,不会恶心到挖出一个词叫你给出现在的意思,而是多半问一些以人物感 情,故事情节为主的问题。12年级的时候我们主修了莎士比亚的《哈姆雷特》,《麦克白》等书。只要每天认真读书,应付老师的随堂测试还是不难的。因为我没 有修过AP English,所以我也没有太多经验。但据在修AP的美国同学和我说,他们的考试中常会出现一些对于关于作者文章表现手法的问题,如拟人,夸张,反衬等 等。有一次我看到他们上AP课的时候读的一本书是Once Flew over a Cuckoo’s Nest。非常有意思的一本书,曾被翻拍过电影,中文名叫《飞越疯人院》。
必修课之外语Foreign Language
美国高中所低提供的外语课程有中文、法语、拉丁语、西班牙语和德语等等。其中最流行的要属西班牙语和法语了。虽然说法语说出来比较好听而且在国内也比较有人气,但是根据调查,在美国更流行的还是西班牙语。
各种语言都有AP课程提供,不过对于中国留学生来说,还没有谁修上AP的,因为语言类的AP课一般都是在学习一门语言4年之后才提供的。当然如果你对二外实在不感兴趣也不是非上不可,因为说到底,英文才是我们的外语。
必修课之历史 History
美国的历史课有以下几种:西方历史,欧洲历史,美国历史,AP美国政府。有些学校,微观宏观经济也被鬼使神差地归入了历史课的范畴里,一般来说西方历史和欧洲历史主要针对9-10年级的学生,如果学生想要在10年级多修读一门AP课程的话,那AP现代欧洲史可以说是不错的选择。
美国历史属于必修课,一般在11-12年级上完。剩下的一年依照个人兴趣学习经济或者美国政府。值得一提的是,美国历史也分为普通美国历史和AP美国历史。后者所学的比前者细很多,综合来说,普通美国历史在于了解历史,知道发生了什么就够了。
AP美国历史在于了解之后评价历史批判历史。历史一般阅读量会比较大,这种时候一定要会抓到重点,按照书上一个字一个字的认真去读,那是读不完的。要知道哪些是主要信息时考点,哪些扫一眼就可以了。因为考点很多,还 有很重要的是要摸清老师的套路,熟悉了套路以后会轻松一点,对于一到美国就想直接选修AP美国历史的学生最好去之前先熟读一遍美国历史。
最后值得一提的是,历史几乎每学期末都会有一个大论文,大概6-8页,题目自选,要自己查资料。当时虽然写得苦死,但现在看来还是挺有意思的。有时写得无聊的时候也只能用视而不见大法了,就是看到对自己观点支持的采用,看到反对自己观点的就自动无视。写过以后才知道,真的要正儿八经写一篇能站得住脚的论文,真不是一件容易的事。
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