1. 首先，英语基础比较好的，且计划要申请私立寄宿中学的同学，需要准备T OEFL和SSAT两项考试。由于全美只有350多所寄宿中学，数量比较少，所以申请难度比较大，大多数学校要求TOEFL和SSAT两项考试成绩。
2. 其次，英语程度中等的，计划申请走读私立中学的学生可以考 TOEFL Junior或者SLEP测试，这两种考试的难度比托福考试要低，且走读中学的数量多，申请难度相对较低。但是部分排名靠前的走读中学，也要求学生提供TOEFL成绩。而SSAT成绩，大多数走读中学并不做要求。
3. 最后，还有部分美国中学会要求学生提交 ISEE考试成绩，这个考试类似于SSAT，但是考试时间更为灵活，每个月一次，难度也比SSAT低。但是根据申请年级的不同，考试难度也是不一样的。
托福和SSAT只有其中一项成绩的同学，或者两个都有但托福成绩不超过85分同时SSAT不超过2000的同学，常规申请寄宿学校竞争上没有什么优势。虽然没有优势，但是还有申请入学机会，可以用来捡漏补录当年秋季入学，结果也会很不错。
年龄15周岁以下的，托福估计考不到80分以上的学生，在准备托福的同时，也建议要尽快考一下小托福（ TOEFLJunior），有些托福不高的同学，小托福的分数却很不错，利用小托的分数也可能申请到很多前50到100之间的优秀寄宿中学。
