美国的研究生录取是由各个院系独立进行的，因此即使是同一所学校，不同专业的录取要求和难度也会有所不同。选校过程复杂且漫长，为了帮助大家更好地应对，以下是五个选校建议。
#### 1. 综合排名 vs 专业排名
对于许多中国申请人来说，排名是选校的重要参考，但研究生申请者常常纠结于综合排名和专业排名哪个更重要。首先，排名只是参考，不能确保哪所学校更容易申请。用排名靠后的学校保底的想法是有风险的。
综合排名还是专业排名，取决于申请的学位和职业目标。如果你想在某个领域深入研究（尤其是PHD申请者），专业排名更重要。毕竟，你可能在这上5年甚至更久，所以专业研究方向是否强大且符合兴趣非常关键。
但专业排名也只是大致指标。例如，有些学校的土木工程排名靠前，但可能只在结构、土建、环境方面强，而在交通方面所学校待却没有教授。这时需要参考其他指标。
如果考虑就业，尤其是回国就业，综合排名更重要。中国企业更熟悉一些知名的美国大学，雇主不会专门研究某个专业的强弱。全美前30大学的毕业生在国内就业市场中比全美前200但专业前20的更有优势。
2. 排名40 vs 排名45
很多家长在替孩子选校时，会纠结于排名41和排名42的差异，认为排名41的学校一定比排名42的好。实际上，USNEWS的排名每年都在变化，学校在上下5名甚至10名的范围内浮动是很常见的。如果在这么小的排名差距上纠结，可能永远都选不到满意的学校。排名上下20的学校在师资、设备、校园、声誉等方面并没有太大区别。
3. 区域排名？不要！
每年US NEWS综合榜单前50的学校都会被大量申请者挤爆，许多人抱着要去就去比较好的，不然不如不去的心态，结果反而成为别人的垫脚石。其实，大部分学生的目标是毕业后在美国工作一段时间，再回国。如果是这样，为什么不考虑一些虽然排名不靠前，但在美国当地有声誉的学校呢？当你积累了一定的工作经验后，雇主更看重的是你的工作经验，而非毕业的学校。
4. 专业热门 vs 冷门
如果你对所申请的专业一无所知，甚至不知道自己要申请什么专业，那么你的申请可能已经失败一半了。要对专业非常了解，不仅要知道专业排名和录取要求，还要了解课程设置、教授研究方向、往年录取率和申请竞争度等。还要考虑有无相近的冷门专业作为替代。
5. 研究方向
对于理工科申请者，研究方向的选择对申请成功率非常重要。例如，一个搞ITS的教授不愿意招一个做交通规划的学生，他宁可招一个学计算机的。教授希望招到可以尽快上手的学生，所以专业方向的完全匹配是申请成功的关键。
有一个学生申请经济学PHD，被一所四级学校拒绝，因为那所学校没有他熟悉的研究方向。所以研究生申请者在选校时一定要做两件事：一是看教授的研究方向是否符合自己的兴趣；二是分析自己的背景是否与教授的研究方向相匹配。
学位选择：MS vs PHD
理工科研究生申请者常常纠结于申请Master还是PHD。自我感觉好或想拿全奖的都想申PHD，但PHD的录取要求比Master高很多。例如，申请Master的最低GPA要求是3.0，而PHD至少要3.5；Master的托福要求是80，而PHD是100。GRE也同样。PHD毕业出来相当于Professor的级别，是一个领域的专家，不可能像本科双录取那样一录一堆。
所以，考虑申PHD的学生要么提高自己的学术水平和研究背景，要么放宽排名，不要想着两手抓。真正想申PHD的，必须好好寻找与自己研究方向相匹配的教授并尝试与其套磁。
奖学金：申还是不申？
全奖是所有申请人的愿望，但如果家里经济条件不错，更想冲排名，建议降低对奖学金的需求。研究生的奖学金包括Fellowship、TA、RA等，无论哪种都是merit-based。申不申奖对录取不会造成影响，但如果你条件不够优秀，学校就很难给你奖学金。
如果确实需要奖学金才能读书，要么提高自己的学术水平和研究背景，要么放宽排名。
地理位置：大城市 vs 小城市
学校的地理位置非常重要，你所就读学校所在的城市或周边有没有相关领域的公司会直接影响毕业后的就业机会。除非你选择的学校是名校，否则应避免选择地理位置太偏僻的学校。
在美国，纽约地区、波士顿地区、华府地区和加州是热门选择。生物制药方面新泽西和特拉华不错，高科技方面达拉斯和奥斯汀是上选。
至于选择大城市还是小城市，要根据个人适应能力、学校的专业方向和费用等方面来衡量。毕竟在一个地方一呆就是几年，所以决定之前一定要考虑清楚。
结论
以上五点是在研究生申请尤其是选校阶段最重要的几个方面，一定要根据自己的实际情况来选择适合自己的学校。不要好高骛远，不切实际，只有与自身情况最匹配的学校才是保证申请成功的关键！
