我需要什么时候确认自己的专业方向？
美国大学不是有专业undecided的选项吗，为什么还要定专业方向呢？
如果我同时对几个学术领域感兴趣怎么办？
如果我实在想不出自己要学哪个专业方向怎么办？
相比于“在哪所学校学习”，“学什么专业”更重要吗？
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在美国留学申请中，择校选专业是一个技术活，对名校的崇拜让很多学生优先考虑选校的事情，只要能进名校甚至挑个自己不太喜欢的专业也有人愿意。但是，《The Economist》做过一个关于美国大学选择与回报的调查研究。大数据表明：从未来的收入水平看，“学什么专业” 比 “在哪所学校学习” 更重要。
工科、计算机、数学等相关专业：好学校出来的学生，和相对较差学校出来的学生，他们的平均投资回报率，基本平行在一条线上；文科相关专业：好学校和差学校出来，他们的平均投资回报率会有一定的差距。
而且，很多美国名校在审核申请者材料时，也会将专业选择列为重要参考项，比如约翰霍普金斯大学的申请书提到：
"Given the opportunities at Hopkins, please discuss your current interests—academic or extracurricular pursuits, personal passions, summer experiences, etc.—and how you will build upon them here.” （如果能够在JHU学习，请告诉我们你有什么方向的兴趣，包学术方向，课外活动，个人的兴趣和热诚以及暑假的经历。以及你会如何在约翰霍普金斯深入这个领域的发展）。
所以，现在正出于备考阶段的同学们，除了设定目标院校，你们也该把专业选择问题提上日程了。因为很多大学不仅仅希望看到申请者对某一专业感兴趣，更希望看到你在中学阶段就对于自己有热忱有梦想的学术方向已经做了哪些尝试和努力，比如选修了相关的课程或者AP科目，比如参加了此领域的学术研究或者课外活动甚至实习或者工作经验。
这样的经历可以反应出学生对于自己目标的计划性、持续性、实践能力和反思能力。
尤其是在个别前置性要求比较强的专业，如工程、建筑或者护理学院等方向，不少学校也专业有针对性地提出了专业要求：
“If you are interested in pursuing a Bachelor of Science in Engineering degree, please write a 300-500 word essay describing why you are interested in studying engineering,any experiences in or exposure to engineering you have had and how you think the programs in engineering offered at Princeton suit your particular interests.
比如普林斯顿大学对就读工程专业的申请者，要求写一篇300-500字的文章具体阐述为什么你对工程感兴趣，之前在这个领域有那些经历和努力，以及普林斯顿的工程专业能够如何帮助你追求自己的长远目标。
了解了专业选择提早确定的必要性，接下来就让我们透过美国劳工统计局的数据，看一下未来几年的专业走向，排名靠前的30个职业有哪些特点？
■ 医药领域专业人才和相关人才需求量增加比重最大
其中对应的包括兽医(2020年预计增长35.9%)，心理健康辅导员(预计增长36.3%)、医学家流行病学除外(预计增长36.4%)、健康教育(预计增长36.5%)、听力矫正专家(预计增长36.8%)牙齿卫生员(37.7%)、理疗师(预计增长39%)、医疗秘书(预计增长41.3%)、理疗医师助手(预计增长43.1%)、职业治疗助理(预计增长43.3%)、超声检查人员(预计增长43.5%)、兽医技术人员和助理(预计增长52%)、生物医学工程师(预计增长61.7%)、家庭保健助手(预计增长69.4%)、个人护理助手(预计增长70.5%)。
■ 专业技术类人才需求增多
这其中有打桩机操作人员(预计增长42.4%)、石匠(预计增长36.5%)、自行车修理人员(预计增长37.6%)、玻璃安装工(42.4%)、管道工(45.4%)、钢筋工人(预计增长48.6%)、木匠(预计增长55.7%)。
■ 目前最热的计算机类、商科类增加不大
这个是一定的，近几年出国留学选择得最多的计算机、商科、会计等专业在未来四年内就业需求量的增长速度显然已经放慢很多，对于那些执着于这些看似就业形势一片大好的专业的人来说，无论国内还是国外，竞争压力都会非常大，选择需慎重。
■ 最具潜力的新兴专业崛起
口笔译行业，2010年雇佣人数有58400人，到2020年预计增长42.2%，10年工资中位数为43300刀，未来就业前景将持续保持强劲，尤其需要更多小语种的翻译人员，如葡萄牙语、法语、意大利语、德语和西班牙语。
而对于那些志在学成后，回国发展的美国留学生们，请大家注意，美国劳工局的这组数据和国内关于就业前景调查对比，有很多相通之处：比如医药专业、同声传译、外语、汽车维修等都是前景较好，需求量交大的职业/专业。
而就收入情况而言，根据福布斯的统计显示，美国收入最高的本科专业排名第一的是石油工程，早期收入就达到了102300刀，而中期更是增长到了176300刀！余下九个专业分别是：精算师、核能工程、化学工程、电子通讯工程、电子和计算机工程(CSE)、计算机科学(CS)、计算机工程(CE)。
根据我国近些年的统计，毕业后三年收入最高的十大专业分别是：计算机科学与技术、法学、艺术设计、土木工程、国际经济与贸易、会计学、英语、机械设计制造及其自动化、财务管理、汉语言文学。
由此我们可以看出，美国当前收入最高的职业主要都集中在了科技和互联网领域，而我国在这两个领域的发展势头也正保持增长，除此之外经济、对外交流、艺术等专业的热度也很旺。
建议同学们在做专业选择时，可以参照上述内容，谨慎选择。
