一般情况下，国内学生从12岁开始进入初中学习。初中学习期限为三年，结束后需要参加期末考试。爱尔兰的中等教育体系与国内不同。涵盖3年初中教育和2至3年高中教育。在中国，初中和高中通常不是在同一所学校完成学业。然而，在爱尔兰，中学部包括初中部和高中部。除非因特殊个人原因转学，学生一般在同一所学校完成整个中学学业。
爱尔兰的初中教育在学生获得初中证书时结束。初中毕业后，学生有两种选择。
一、可以直接选择就读2年高中毕业考试课程；第二，可以先进行1年的过渡年教育，然后进入2年的高中毕业考试课程。
爱尔兰中学的过渡年课程和实践由各学校根据教育和科学部的相关规定设计和安排。在这一年里，学校通常会组织学生参加各种社会实践活动，并安排2-4周的工作实习（实习课程的具体内容由学校根据当地实际需要模拟设定）。这个过渡学年充分体现了爱尔兰教育与中国教育的差异。这对于申请爱尔兰高中的学生特别有帮助。刚从中国来到爱尔兰的学生可能不熟悉新的学习环境，英语水平也有限。如果直接进入5年级（相当于中国的高二），可能会很难适应。过渡年可以减轻这些来自中国的学生的压力，让他们有更多的时间适应新环境。
在爱尔兰中学留学有很多优势：
成本优势：
与其他欧美国家留学相比，爱尔兰的教育费用和生活成本相对较低。爱尔兰各大学的学费根据学校和专业的不同而有所不同，每年8万元到14万元不等。生活费用处于欧洲平均水平，每年约5万至8万元。
语言优势：
爱尔兰是一个以英语为母语的国家。选择到爱尔兰留学的学生不需要面临学习小语言的压力。虽然很多人抱怨爱尔兰口音，但经过一段时间的适应，听懂当地英语完全不是问题。
教育优势：
爱尔兰拥有一些优秀、信誉良好的大学。例如，三一学院已有400多年的悠久历史。它是按照牛津大学和剑桥大学的模式建立的，是一所研究型大学。都柏林大学学院也是一所知名院校，其食品科学与工程专业排名世界第16位。此外，爱尔兰国立大学戈尔韦分校和科克大学学院也是备受好评的高等学府。
专业优势：爱尔兰在医学、工程、计算机等领域的教学水平和质量高于欧美同类大学，并得到了世界范围内的广泛认可。计算机、生物制药与健康、商业与管理、金融、食品科学与技术、旅游与酒店管理等专业都是爱尔兰的热门留学专业，吸引了众多国际学生前来留学。
