美国主要有两种类型的公立学校和私立学校，其中公立学校由三级政府组成：联邦政府、州政府、地方政府(学区)提供资助和控制，所以公立学校体系庞大，近90的美国学生就读于公立学校教育体系。
在美国，每个私立学校的收费标准会根据地区的不同而不同、学费之外的学校开支和其他资金来源存在巨大差异。例如，一些教会为他们的成员向教区学校提供补贴。
美国高等教育主要包括：两年制社区学院、四年制学院、综合性大学。其中，四年制院校可分为文理学院、独立的专科学院。
社区学院：
一般是公立当地社区的初级技术学院，开设的课程可以分为两类：一种是过渡性文科课程，相当于四年制大学的前两年毕业后，学生可以进入四年制大学继续学习;另一类属于职业技术培训班学生毕业后可以选择直接就业，学院颁发准学士学位。
四年制学院：
四年制学院可分为文理学院和独立学院。文理学院一般是私立性质的。提供四年本科教育，学费很贵，师生比高成功的毕业生可以获得文学学士或理学学士学位。学院提供专门的职业教育，如工程学院、建筑学院、音乐学校等，除了专科教育，成功的毕业生可以获得专业学位。
综合性大学：
属于条件优越的教师、组织规模庞大、研究设施完备、拥有综合学科的大学校。学校有很多以文理为核心的学院，培养了大量各行各业的高端人才这样的学校可以授予学士和硕士学位s度、硕士、博士学位分三种，也是最受留学生欢迎的大学。
