越早开始准备申请材料，在紧张高压的申请过程中就越能达到泰然自若、胸有成竹的最佳状态。所以，我们需要做出一份详尽的申请规划时间表，以便使申请工作更为有序顺利地开展。
暑假前 准备标准化考试、活动规划>>在线咨询即可获得留学白皮书一份
标准化考试准备分为三个阶段：第一阶段，打好英文基础。选取一本合适的词汇书，制定一个背单词的计划，培养阅读的习惯，听力也需要尽早开始打基础。这个阶段越长，取得高分就越轻松。第二阶段，提高应试技巧。可以参加培训班，或是自行研究考试的官方指南，在网上下载一些备考的资料。通过做题和总结，攻破各个单科。这个阶段通常需要三到六个月不等。第三阶段，做好备战状态。加大模拟考试的频率，总结备考经验，调试心理状态。考前半个月就要开始启动此阶段。
准备标化考试的同时，要开始规划课外活动和暑期课程（Summer Session）的申请。课外活动涉及的范围要尽可能广一些，如体育类、音乐类、公益类等。同时至少有一两项活动是持续一段时间的、有深度的，所以课外活动越早开展越好。想要参加美国寄宿高中暑期课程的学生，建议在1月就开始选定目标学校，准备申请材料，3月前提交申请。注意有些学校在申请时需要提交托福成绩，如乔特罗斯玛丽中学（Choate Rosemary Hall）。
7—8月 参加暑期课程，选校初步了解，准备申请素材
学生在暑假期间，可以集中时间去参加暑期课程，参与或组织大型课外活动；同时要注意搜集申请可用的素材，比如课程或活动的照片和视频，还要即时记录自己的活动感受和收获。
对于标准化考试启动比较晚、英文水平较弱的申请者，暑期也是集中学习托福、SSAT的好时间。
美国的高中差异很大，这就要求学生和家长在申请过程中要对学校有所了解。而选择一个适合学生的学校，让学生本人更多地参与申请过程非常重要。我们见过很多中国家长，尤其是准备较晚的家长，让学生一心扑在学校的考试和托福、SSAT考试上，恨不得所有申请材料和文书都由自己代劳。这导致学生对学校和已提交的申请文书了解不透彻，最后在面试时暴露无遗。
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所以建议对学校的了解最好从暑假开始，等到标准化考试成绩出来再了解，势必会造成上述情况。这个阶段对学校的了解重在宏观方面，比如地理位置及学校的分布，学校的类型、课程和生活，申请者的学术水平、英文水平及各方面素质对应的学校高中低的区间等。
9—10月 参加托福/SSAT考试，准备申请材料
准备常规的申请材料，包括成绩单、在读证明、推荐信（英语老师、数学老师、班主任等）、奖项及荣誉证明等，并要提前办理护照及存款证明等。
参加托福考试，出分后选定要申请的学校。查询学校的截止日期，以便做出申请的优先顺序。查询学校的申请文书要求，讨论和制作申请文书。一般来讲，托福考过100分，就可以将准备的重心放在SSAT考试上了。理想的情况是10月可以考出托福100分，给选校和后面的申请工作留出比较充足的时间。
11—12月 预约面试，参加面试，SSAT考试补考
选定学校后就要及早进行面试预约。最有效的面试是见到招生官或面试官，预约校园参观面试；或关注校方来华的时间和地点，预约在华面试。
面试预约至少要提前半个月，比如11月15日开始面试，至少11月1日就要开始进行面试预约。预约可以通过邮件或者电话，还有可能需要提交Request Form，完成部分或者全部网申流程，提交标准化考试分数等。
SSAT考试可以在10月、11月、12月、次年1月进行，有的学校也接受2月的成绩。随着SSAT考试人数增加，每年秋季在北京和上海加考一次。
次年1月完成申请并寄送申请材料
申请的截止日期如上文所讲，大部分是在1月中下旬。但是建议越早提交越好，以显示自己对学校的诚意，尤其是申请者最喜欢的学校。提交申请之后要时刻查询申请状态，直到确认所有材料学校均已收到，学校可以审核材料。
申请美国的私立高中，语言测试分数不是重点，学校也很看重学生申请表格中填写的内容。通过表格的内容，评委们可以看出学生的性格特点，也可以从学校成绩单中看出这个学生最擅长什么科目，美国很多学校喜欢理科成绩较好的学生。
2—3月 申请追踪、录取通知
这两个月是学校评估学生申请材料的时间。学生可以和录取办公室保持联络，加深招生官对申请者的印象。但是频繁打电话或者发邮件询问申请进展和结果，并不是非常有效的方法。
课外活动在申请结果出来之前要持续去做，活动积累的收获和感悟整理一下，作为新的内容发给学校。
大部分寄宿高中会在3月10日发榜，告知申请者是被录取、拒绝还是放在等待名单里。放在等待名单里的学生，更要积极地联络学校。
4—5月 答复录取、签署入学合同、交纳押金
学生在收到录取通知后，便可以决定自己最终要去哪一所学校，这和国内收到大学录取通知书后选校一样。然后在学校规定的回复日期内告知学校自己的决定。美国寄宿高中的答复一般是在4月10日，需要在此日期之前签署入学合同和交纳押金。然后学校就开始处理I-20表格。
6—8月 交纳学费和预约签证
收到学校寄来的I-20就可以预约签证了。准备好签证所需要的材料和可能会被问到的常见问题，就可以去大使馆做签证面谈了。对于去读高中的学生，因为年级比较小，签证官会更关心学生是否做好准备去美国读书，学生的英语能力如何，家长是否有充足的财力支持学生在美国的学习和生活等问题。
学生一般需要在开学前一个月把剩下的学费支付给学校。早交纳学费，还有可能享受折扣。
很多学校会给即将入学的新生参加暑期课程的机会，大部分是针对提高英语的学术课程。
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