暑假是留美高材生们集中回国的时间。据说一些同学在回国前,已经把接下来一个月的下馆子日程表排好,火锅香锅麻小烤串烤鸭一个都不能少。饕餮盛宴大快朵颐之后,再不情愿地回到传说中的美食荒地——美国。
难道美国的食物,真的味如嚼蜡吗?留学生们,真的食不果腹吗?
典型的美式三餐,确实比中华美食的花样要少很多:早餐一般就是牛奶+谷物,鸡蛋,薄饼,吐司之中的组合。因为时间和地点因素所限,午餐往往也比较简单,以三明治,沙拉,汉堡为主。晚餐相对丰盛一些,主要是加入牛肉,肋排,火鸡等“横菜”。
其实,美国人也有一些细致的讲究。牛排被分为“rare”, “medium rare”, “medium”, “medium well”, “well done”对应所谓的一/三/五/七/九分熟。分得更细致的是鸡蛋:hard-boiled煮全熟,poached煮半熟,omelet煎蛋卷,scrambled碎炒蛋,sunny side-up单面熟煎蛋,over-easy两面蛋白全熟蛋黄半熟煎蛋,over-hard全熟煎蛋……
M记,K记,B记等美式快餐店对我国同学而言耳熟能详,而且不用顾虑小费问题,因此往往成了留学生初来乍到时的稳妥之选。另外,若学校坐落在大城市或人口较为集中的区域,那么附近往往也有一些价格实惠的世界各地餐厅,如意大利餐厅,印度餐厅,日式拉面馆和寿司店,韩式炒饭馆,以及遍布西南地区的墨西哥餐厅。
中餐厅的情况则更复杂一些。遍布全美的中式快餐店Panda Express非常具有代表性,其创立之初就本着取悦美国人味蕾的目标,在味道上进行了非常彻底的本土化改革,把川鲁粤淮纷纷改成酸酸甜甜的口味。“美式中餐”中的名菜,如左宗棠鸡General Tso’s Chicken,橙味鸡Orange Chicken,以及被改的面目全非的宫保鸡丁Kung Pao Chicken,都是在中国几乎找不到的做法。虽然近年有海底捞小肥羊等大牌陆续进驻美国,但绝大多数的中餐厅仍是被留学生们嫌弃的奇葩。
不过,长期在外就餐绝非大部分留学生的选择。美国大部分地区相对而言地广人稀,附近可供选择的餐厅不多,没过多久就会吃腻。另外,地理因素,人工成本及交通方式等原因也决定了美国的外卖不像我国这般发达。最重要的是,长期下馆子的成本也较为高昂。菜单上的价格可能还算合适,但加上小费和消费税(共可达餐费20%以上),就变得较为昂贵。
因此,大多数在家衣来伸手饭来张口的留学生们,被迫在美国练成了精湛的厨艺。在美国大多数地方的超市里,鸡牛猪等肉类价格较为低廉,尤其是牛肉相当便宜。而瓜果蔬菜相对而言比国内更贵一些,但只要你不过分追求“非转”,“有机”,“农场直送”,“无谷蛋白”等理念,只去whole foods这样的轻奢超市,仍然要比下馆子节省很多的成本。为了尽量减少时间成本,在超市时可以多买一些半成品或现成的调味料包,这样也可以增加口味的选择性。另外,华人超市中可以买到价格非常低廉的中式食材,如动物内脏等。
因为美国人较多烤或煮而很少炒菜,一般厨房的抽油烟机风量都不大。因此,很多留学生在租住的房子里炒菜时,会触发动静极大的火警警报器。这个时候,一般全楼的人们都会跑出去,而消防员赶来排查的话,可能会开极为昂贵的罚单。因此,留学生炒菜时,应注意屋内通风,将抽油烟机开到最大并定期清理。还有一些同学会用塑料袋包住警报器或想办法拆掉它,但如遇到突击检查更会被施加严厉的处罚。最根本的解决方法是减少炒菜的频率,多选择一些油烟较少的烹饪方式。
以下为在留学生圈子中较受欢迎的菜肴。
1. 各种卤味:在中国超市买到各式内脏和八角陈皮丁香等调味料(或者直接买现成调味包),然后开始下水。简单易行,无需精准时间控制。
2. 各种红烧:鸡/牛/猪肉与蘑菇/西兰花/土豆胡萝卜等任意搭配,加入葱姜酱料。
3. 各种面食:中式面食或意式面食的各种味道酱料包很容易找到。
4. 韩式小锅:五花肉泡菜豆腐与韩式辣酱一起煮,简单暴力。
5. 中式火锅:非常适合在美国呆久了后犒劳自己一顿。川味或京味的调味料都很容易在中国超市找到。
即将前往美国的高三准留学生们,不妨利用好假期时间,多练习一下厨艺,以免到了美国因思乡之情过于浓厚而亏待了自己的胃哦。