大多数“分校”都是独立运作的，不受“总部”的管辖。并没有什么“本部”和“分部”的概念区分，也没有其他的管理机构。
一些校区有自己的董事会和行政系统，那么主校就只是一个虚名，与分校之间共用一个名字、相似的校徽罢了。
正是因为这种相对独立的关系，所有各个校区的教学水平和排名都是不一样的。例如同为加州大学的加州大学伯克利和加州大学洛杉矶都是声誉高的院校，但同为普渡大学的普渡大学卡鲁梅和普渡大学西拉法叶差别就太大了。
所以选校的时候不能只看主校的头衔，还要细致了解各分校的状况。
美国大学为什么设立那么多分校？
其实这是翻译惹的祸，按理说所有的校区都不应该被称作“分校”。
因为在美国，大学是由当地的州政府管理，而不是由国家统一管理，所以不同地区的管理政策就会相差很多。因此美国就出现了很多以州系统命名的大学，然后后面又会以学校所在的城市进行区分。
这并不是美国大学热衷于开设分校，而只是 lazy 的美国人想出来的一种命名方式。
前期，纽约州的大学都是独立存在的，后来纽约州政府想要整合教育资源，才搞了一个SUNY。并且直到1948年，纽约州立大学系统才趋于完善。
目前，纽约州立大学共有64个成员分校，其中，纽约州立大学布法罗分校、纽约州立大学宾汉姆顿大学、纽约州立大学石溪分校、纽约州立大学奥尔巴尼分校，这四所国家的级别研究型大学实力最为卓着，均属世界优质大学之列。
不过，实际情况是，除了可以共享60座网络图书馆的服务和资源，SUNY下面的每一个分校都相对独立，SUNY更像是一个挂名，方便统一称呼。
类似：纽约城市大学、加州州立大学、麻省大学、北卡罗来纳大学等。
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