在英国,公历元旦虽没有圣诞节那样隆重,但在除夕夜和元旦,还是根据当地的风俗习惯开展种种庆祝活动,以示送旧迎新。英国人在除夕的深夜,常带上糕点和酒出去拜访,他们不敲门,就径直走进亲友家去。按英国人的风俗,除夕千夜过后,朝屋里迈进第一只脚的人,预示着新的一年的运气。如果第一个客人是个黑发的男人,或是个快乐、幸福而富裕的人,主人就将全年吉利走好运。如果第一个客人是个浅黄头发的女人,或是个忧伤、贫穷、不幸的人,主人在新的一年中将遭霉运,会遇上困难和灾祸。除夕在亲友家作客的人,在未交谈前,要先去拨弄壁炉的火,祝福主人“开门大吉”。英国的新年庆祝活动大都在除夕火夜举行,“迎新宴会”,便是其中之一,这种宴会分“家庭宴会”和“团体宴会”两种,宴会通常从除夕晚上8时开始中直至元旦凌晨结束。宴会上备有各种美酒佳肴和点心,供人们通宵达量地开怀畅饮。午夜时分,人们打开收音机,聆听教堂大钟的新年钟声,钟声鸣响时,人们一片欢腾,举杯祝酒,尽情欢呼,高歌《往昔的日光》。“除夕舞会”则是另一种庆祝活动。由当地的旅馆和舞会,夜幕降临。人们身着节日盛装,从四面八方杰到这些装饰一新的灯光辉煌的舞场,在美妙的乐声中翩翩起舞,成千上万的人群,还云集到各个广场,围绕着广场中心的喷泉和厄洛斯神象,载歌载舞,尽情狂欢。电视台还在广场做现场直播,让在这家“守岁”的人也共享欢乐。
鉴于英国人对酒精饮料胃口很大,随着时间的推移以及市场拓展,中国的酒精饮料也可以与龙舌兰酒或伏特加一样,享有令人陶醉的盛名。在英国,爱尔兰人庆祝圣帕特里克节时,肯定要喝上一大杯爱尔兰著名的健力士(Guinness)黑啤酒。在庆新春的时候,是否也应该饮上一杯中国白酒?如果能让英国人饮白酒时说上一句“恭喜发财”,那么这种推销肯定能够成功。
2024年是伦敦举行新年游行的第38个年头。现场游行参与者有着不同的文化背景,从摩托车队、军乐队、高校演奏队,到高难度杂技队伍、现场乐团、民族歌舞队等。
游行队伍从白金汉宫附近的绿色公园出发,途经下摄政街、特拉法尔加广场、大本钟、白厅等地点,最终到英国议会广场。
绵延几公里的游行队伍里,伦敦华埠商会组织了一支华人方队参与其中。方队中打头阵的,是伦敦华埠商会龙狮队,前后大小十多条祥龙,挥舞巨大身躯,迎接龙年的到来;黑白黄红四只狮子随着鼓点声,探着脑袋与观众互动。紧随其后的是十二生肖与熊猫队,为来自世界各国的人民带来美好祝福。
据游行活动组织方介绍,游行吸引50多万观众走上街头,超过5亿观众通过电视观看转播。
游行首次于1987年举行,最初被称为威斯敏斯特市长大游行,后发展成为每年一度在元旦节举行的游行活动,吸引来自英国本地和世界其他各国的近万名表演者参与其中。
除此之外,英国人也确实喜欢烟花表演。不过,要让英国人像中国人一样,手拿龙吐珠烟花和火箭在街头巷尾过把瘾,恐怕这个目标有点可望而不可及。