L'inventiona été rendue publique en 1999 sous licence libre et le QR codeconnaît très vite le succès, avec l'avènement, dans les années2000, du téléphone mobile équipé d’appareil photo capable deles scanner.
LesChinois ont tout de suite adopté le QR code : avec Alipay, ilsrèglent leurs achats ; sur WeChat, ils se connectent à de nouveauxamis en envoyant un QR code avec leur identité ; leurs places decinéma se dématérialisent en QR code ; il leur suffit d’un flashcode pour louer un vélo...
Avecla pandémie de Covid-19, le QR code se retrouve au cœur des usages.Restaurants, cinémas, lieux culturels… Que ce soit pour accéder àcertains endroits ou faire respecter des gestes barrières, le retourprogressif à une vie « normale » reposera en partie surl’utilisation d’applications mobiles basées sur ces petitspictogrammes noirs et blancs.