文理学院申请的人数正在与日俱增，而文理学院只注重本科教育，在本科教育阶段，师生的比例是非常低的，但是非常重要的一点是学费很高，而在今日，福布斯发布了2014年美国大学排行榜，排在第一的不是耶鲁哈佛，也不是麻省理工或普林斯顿，而是威廉姆斯学院(Williams College)。这所位于马萨诸塞州，只有2124名学生的文理学院连年位于全美文理学院排行榜第一。
大家所熟知的王力宏就是这所学校的毕业生。小小的文理学院为什么能与综合性大学抗衡?
文理学院(liberal arts college)是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主，特征是注重全面综合教育，设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类。
比如，威廉姆斯学院的强项在艺术史、环境科学、历史、政治、经济、英语、化学和生物，其特色是个人化的教学。
最初去文理学院就读的都是贵族后裔，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质，提高自己的修养。Liberal arts college中的arts不是指艺术而是指素质、能力和思想这样的软性的能力。
因此相对于具体的职业教育而言的，文理学院的目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的文化人。
由于Liberal arts College仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动密切。
这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。
但是文理学院基本都是私立大学，学费普遍比公立大学的学费要昂贵。私立大学教育费用高，主要是体现在两个方面，一是学费，二是食宿费。私立名校自然学费高，而食宿费要依据学校所在的地区而定。
2009-2010学年，美国大学本科生学费最高的大学是明德学院(Middlebury College，文理学院)，学生一年的学费为43690美元。同时，顶尖文理学院的入学门槛很高，申请难度不亚于耶鲁哈佛，想要去就读文理学院的童鞋要慎重考虑。
附：2014福布斯美国大学榜TOP20
排名 |
大学 |
所属州 |
成本 |
总学生人数 |
1 |
威廉姆斯学院/Williams College |
马萨诸塞州 |
61,850 |
2,124 |
2 |
斯坦福大学/Stanford University |
加利福尼亚州 |
60,749 |
18,519 |
3 |
斯沃斯莫尔学院/Swarthmore College |
宾夕法尼亚州 |
60,671 |
1,552 |
4 |
普林斯顿大学/Princeton University |
新泽西州 |
55,832 |
7,975 |
5 |
麻省理工学院/Massachusetts Institute of Technology |
马萨诸塞州 |
59,020 |
11,189 |
6 |
耶鲁大学/Yale University |
康涅狄格州 |
61,620 |
11,906 |
7 |
哈佛大学/Harvard University |
马萨诸塞州 |
59,950 |
28,147 |
8 |
波莫纳学院/Pomona College |
加利福尼亚州 |
59,730 |
1,607 |
9 |
美国军事学院，即西点军校/United States Military Academy |
纽约州 |
N/A |
4,592 |
10 |
艾姆赫斯特学院/Amherst College |
马萨诸塞州 |
61,544 |
1,817 |
11 |
哈弗福德学院/Haverford College |
宾夕法尼亚州 |
61,898 |
1,205 |
12 |
宾夕法尼亚大学/University of Pennsylvania |
宾夕法尼亚州 |
61,800 |
24,725 |
13 |
布朗大学/Brown University |
罗得岛州 |
60,460 |
8,885 |
14 |
鲍登学院/Bowdoin College |
缅因州 |
59,900 |
1,839 |
15 |
卫斯廉大学/Wesleyan University |
康涅狄格州 |
62,849 |
3,262 |
16 |
卡尔顿学院/Carleton College |
明尼苏达州 |
60,425 |
2,055 |
17 |
圣母大学/University of Notre Dame |
印第安纳州 |
60,117 |
12,126 |
18 |
达特茅斯学院/Dartmouth College |
新罕布什尔州 |
63,279 |
6,277 |
19 |
西北大学/Northwestern University |
伊利诺伊州 |
63,193 |
21,215 |
20 |
哥伦比亚大学/Columbia University |
纽约州 |
64,144 |
26,471 |
