1、公共卫生的概念：
现在是H1N1流行的时候，哈佛大学的公共卫生系已经成立了专门的研究项目组，针对H1N1病毒的预防和控制。还有2003年对SARS的控制预防治疗，这些就属于典型的公共卫生职能范畴。公共卫生是一个大范围的社会性的多部门合作的事业，比如需要政府的政策、需要新闻的传播、医疗部门的实施等。
公共卫生是指社会促进健康的有组织的有效措施。这表明需要社会各部门广泛协作，公共卫生比医疗保健的范围更大。是针对人群而非个体的卫生服务或干预活动，与普通意义上的医疗服务不同，它与针对个体的临床服务既相互区别又相辅相成。公共卫生体系则指以保护和增进人群健康为主要目的的全部要素的集合。
“公共卫生”是针对社区或者社会的医疗措施，是关系到一国或一个地区人民大众健康的公共事业。公共卫生的具体内容包括对重大疾病尤其是传染病（如结核、艾滋病、SARS等）的预防、监控和医治；对食品、药品、公共环境卫生的监督管制，以及相关的卫生宣传、健康教育、免疫接种等。公共卫生服务是一种成本低、效果好的服务，但又是一种社会效益回报周期相对较长的服务。各国政府在公共卫生服务中起着举足轻重的作用，并且政府的干预作用在公共卫生工作中是不可替代的。许多国家对各级政府在公共卫生中的责任都有明确的规定和限制，以有利于更好地发挥各级政府的作用，并有利于监督和评估。
2、专业特征：
（1）Schools of Public Health Application Service (SOPHAS)公共卫生学院申请服务中心
和医学院、法学院的申请一样，公共卫生学院的申请也有专门统一的申请中心：Schools of Public Health Application Service (SOPHAS)，有35所被CEPH（公共卫生教育协会）认证的公共卫生学院申请都是使用这个SOPHAS中心的，但只有哥伦比亚大学、佛罗里达国际大学、约翰霍普金斯大学、爱荷华大学、纽约州立大学水牛城分校、麻省大学阿姆赫斯特校区、北卡教堂山分校、美国公共卫生研究所，这8个学校是有自己的单独申请系统。SOPHAS网站统计了每所公共卫生学院的专业分支及学位设置。系统每年9月开通下一年的申请，但一定要记住每个公共卫生学院都有自己的截止日期，所以尽量早申请。所有材料寄送到SOPHAS中心后，需要大约4个星期时间审核并寄送到相应的学校。
（2）Council on Education for Public Health（CEPH）公共卫生教育协会
美国只有43所被CEPH认证的公共卫生学院。协会所认证的公共卫生学院中，有9600个教师，每年22000多个学生，7300多个专家。上图是43所被认证的学校，其中白色星号的是有自己单独的申请体系，黄色星号的是参与SOPHAS申请系统的。
（3）MPH（Master of Public Health），是一个职业学位，每个公共卫生学院里都有MPH，一般是2年制，学位由公共卫生教育协会认证，接受国际生，录取要求比较高，接受的考试有PCAT、MCAT、GRE、GMAT、TOEFL、IELTS，具体每个学校需要提供哪项成绩，具体是提交到SOPHAS中心还是交到具体学校，须具体查询。需要很好的数学背景和相关工作经验，很多申请者都是博士毕业生、在读医学生、在职专家等。
（4）公共卫生学院中经常会设有DS（Doctor of Science）和PhD（Doctor of Philosophy），它们的区别在于DS是理学博士，是该领域的最高学位，如流行病学理学博士、免疫学与传染病理学博士、妇女健康理学博士；而PhD是哲学博士，泛指很多工科、理科、文科、商科，在公共卫生学院里PhD的研究项目一般是与生物科学系协作进行的。
3、公共卫生院系及专业设置介绍
在美国, 并不是所有的大学都有公共卫生学院或者相关专业，特别是独立的公共卫生学院，往往在一个州中仅有1到2个大学具备较大的完整的公共卫生院系设立。而正是这1到2个大学的公共卫生学院承担了与本州卫生部门共同进行的疾病预防﹑健康教育﹑环境卫生等一系列重大事件的规划与执行。一般来说，独立的公共卫生学院有以下分系：卫生统计学(Biostatistics)﹑流行病学(Epidemiology)、社区与健康教育学(Community and Health Education)﹑卫生政策与管理学(Health Policies and Administrations)﹑环境与职业卫生学(Environmental and Occupational Heath)。
公共卫生学院不设学士学位，大部分申请者都是生物学、化学、医学背景的，各个大学的公共卫生学院学位设置大致相同，它们包括，MPH公共卫生硕士(Master of Public Health)﹑MSPH公共卫生理学硕士(Master of Science in Public Health)﹑MHA健康管理硕士(Master of Healthcare Administration)和PHD。MPH和MSPH的区别在于前者多培养学生的实际工作能力，后者多培养学生的科研能力并可以进一步深造PHD学位。MHA学位强调学生作为管理者的能力，如人力资源管理，市场策划等，是以上专业中最接近MBA的一种。PHD是为高校﹑研究机构﹑政府部门培养的科研人才，与一般意义上的博士一样，一般奖学金非常丰富，毕业后留美机会较大。DPH公共卫生博士（Doctor of Public Health）的课程设置经常与DS（Doctor of Science）课程设置相似，只是申请DPH需要MPH学位，而申请DS需要最低有本科学历，2个学位都需要很强的生物和数学背景。
4、各个专业分支的特色：
（1）、卫生统计学(Biostatistics)：近几年的热门学科，申请者除了有医学背景的学生之外，不少数学和统计等理科的同学也纷纷申请。这个专业在美国前景非常之好，可以说就业面广，包括医药公司﹑政府卫生部门和高校都需要此专业人才，技术性强，很少能被其他专业人才所取代，毕业后平均年收入也比其他卫生类专业更高。卫生统计学的申请者不一定需要医学背景，但往往学校会要求在本科或研究生阶段有一定的高等数学和统计学课程。
（2）、流行病学(Epidemiology)：和卫生统计学科有很大的交叉，都需要能熟练的运用统计学软件和统计学原理，但对于疾病本身关注相对较多，毕业后大多也在各级别卫生部门从事相关工作，如艾滋病防治，心脏病的防治项目等。该专业更看重申请人的医学背景，被录取者多来自临床﹑药学﹑护理﹑基础医学等专业，对于国际学生更是看中医学相关背景。
（3）、社区与健康教育学(Community and Health Education)：是所有公共卫生专业中最看重英语能力的，所以其GRE和IBT要求也最高，因为毕业后所开展的工作多以社区为基础，强调与人群沟通能力。其工作范围也相对较广，渗透在几乎卫生事业各级别各类型工作中。申请人如果要申请此方向，英语口语能力和以往实际的公共卫生相关工作经验尤为重要。
（4）、卫生政策与管理学(Health Policies and Administrations)：是公共卫生院所有专业里最偏向管理学和政治学的科目，甚至有部分课程来自MBA和法律专业。毕业生多在不同部门扮演卫生政策的制定者或法律援助群体，也有很多在健康保险和其他健康相关产品行业里工作。此专业对申请人的写作能力以及工作或实习经验较为看重，国际学生申请此专业较卫生统计学和流行病学相对较难，因为需要申请人了解美国的政府构架和法律规范。
（5）、环境与职业卫生学(Environmental and Occupational Heath )：这是全世界范围内的热门学科，在美国也如此，美国的环境与职业卫生学贯穿于水质﹑空气﹑土壤﹑基础设施建设和制造产业中的卫生规范与管理，每年政府也会大力投入大量的人力和物力资源。可谓说此专业是很多美国本土学生也致力申请的方向，而申请者也不需要强调医学背景，其竞争激烈，前景光明，对国际学生也并非有太高的语言门槛。
5、申请要点
公共卫生是热门学科，竞争非常激烈。GRE和IBT考试肯定是必不可少的，TOP20的公共卫生学院一般要求GRE1200以上，IBT100分以上(SPEAKING 20)。同时学院希望申请者有一定的医学相关背景，尤其针对国际学生，如没有医学相关学位，申请者可以积极参与国内的公共卫生项目，如疾病的宣传教育课题，这样可一定程度上弥补背景的不足。在申请过程中，学院希望申请人有对卫生保健事业的强烈兴趣和责任感，而这往往从对自己未来的计划和对过去背景的总结介绍中得知，所以PS和CV显得尤为重要。公共卫生的研究生阶段奖学金甚少，因为这也是当前全美国的热门学科，而排名靠前的公共卫院一年的学费和生活费大约在3万5到5万美金左右。PHD阶段奖学金会相对多一些，但是竞争也是比较激烈。
