初级职业预备教育（VBO）12-16岁，学制四年，虽然可以取得文凭，但并不是最终教育，而是为进一步的职业教育打基础，学生可在以下四类科目中选择（理论科目、综合笠目、中级管理职业科目和基本职业科目），如要攻读大专或大学则需先取得HAVO或VWO文凭；
中级职业学校（mbo）；读完四年的初级预备教育中学之后可以升到中级职业学校（mbo）。中级职业教育提供专门化职业教育，主要集中在以下几方面：经济、技术、健康护理、福利工作和农业。中级职业教育分成长短不同的四级。最高级（第四级）需三至四年，结束后可去接受高等教育。
普通高中教育（HAVO），12-17岁，学制五年，前三年为第一阶段，后两年为第二阶段，取得文凭后可直接升入大专学习，要进入大学本科则需先取得VWO文凭；
大学预备教育（VWO），12-18岁，学制六年，前三年为第一阶段，后三年为第二阶段，取得文凭后可直接升入大学或大专学习。
在普通高中教育的最后两年和大学预备教育的最后三年,学生必须在四个科目组合（也称定向）中做出选择：
1． 自然与技术
2． 自然与健康
3． 经济与社会
4． 文化与社会
在中学教育里设置这些科目组合，是为了让年轻人能为接受高等教育作更好的准备。
有些高等院校的专业规定只有选了中学的某个科目组合才能被录取。如果所选的科目组合不符合要求，那么高等院校或职业院校可能会提出一些附加录取条件。
在初级中学的第一年学生可以选择你喜欢的、适合你自已的专业来读，例如，喜欢电脑，那就在第二年开始就读电脑，试读一年。一年后，如果你觉得不喜欢，想转别的专业，请通知你的老师给你再作安排。
荷兰政府规定，学生无论接受哪种类型的中等教育，前三年都要学习15门核心课程，即荷兰语、英语、德语或法语、历史和政治、地理、经济、体育、数学、物理、化学、生物、社会和生活技能、IT研究、技术以及两门创造性科目。
关于考试，也是很弹性的，不是非要读完四年才可以毕业，学生读了三年后可报名参加国家的联考，当成绩达到四年级水平的话，就拿毕业证，再升上去，相当于中国的“跳级’。
荷兰的教育制度的好处是：灵活的因应个人的情况作调整，不会不管你是不是这块材料，硬要你死记死背，这样既让学生学得痛苦也让老师教得辛苦，最后还是徒劳无功，这跟中国的教育制度相比，简直可以用“幸福”二字来形容。中国的高考生书桌上的那一堆考试资料真是恐怖。
荷兰的学生从中学开始，一律可以去申请学生津贴金，一年二百多到三百多欧元不等，是给孩子买书及文具的。如果学校组织去旅行，每人大约要交二十五欧元，如果家长觉得有困难的可告诉老师，老师会协助解决。以前小学去度假每人交七十五欧元，通知中注明可选择分三期付清这七十五欧元，每期交二十五欧元，低收入的家庭还可让学校出具证明，然后向福利部申请报销，报销这几十欧元要填一堆表，不要就算了。
