文理学院申请的人数正在与日俱增，而文理学院只注重本科教育，在本科教育阶段，师生的比例是非常低的，但是非常重要的一点是学费很高，而在今日，福布斯发布了2014年美国大学排行榜，排在第一的不是耶鲁哈佛，也不是麻省理工或普林斯顿，而是威廉姆斯学院(Williams College)。这所位于马萨诸塞州，只有2124名学生的文理学院连年位于全美文理学院排行榜第一。
大家所熟知的王力宏就是这所学校的毕业生。小小的文理学院为什么能与综合性大学抗衡?
文理学院(liberal arts college)是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主，特征是注重全面综合教育，设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类。
比如，威廉姆斯学院的强项在艺术史、环境科学、历史、政治、经济、英语、化学和生物，其特色是个人化的教学。
最初去文理学院就读的都是贵族后裔，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质，提高自己的修养。Liberal arts college中的arts不是指艺术而是指素质、能力和思想这样的软性的能力。
因此相对于具体的职业教育而言的，文理学院的目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的文化人。
由于Liberal arts College仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动密切。
这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。
但是文理学院基本都是私立大学，学费普遍比公立大学的学费要昂贵。私立大学教育费用高，主要是体现在两个方面，一是学费，二是食宿费。私立名校自然学费高，而食宿费要依据学校所在的地区而定。
2009-2010学年，美国大学本科生学费最高的大学是明德学院(Middlebury College，文理学院)，学生一年的学费为43690美元。同时，顶尖文理学院的入学门槛很高，申请难度不亚于耶鲁哈佛，想要去就读文理学院的童鞋要慎重考虑。
附：2014福布斯美国大学榜TOP20
排名
|
大学
|
所属州
|
成本
|
总学生人数
|
1
|
威廉姆斯学院/Williams College
|
马萨诸塞州
|
61,850
|
2,124
|
2
|
斯坦福大学/Stanford University
|
加利福尼亚州
|
60,749
|
18,519
|
3
|
斯沃斯莫尔学院/Swarthmore College
|
宾夕法尼亚州
|
60,671
|
1,552
|
4
|
普林斯顿大学/Princeton University
|
新泽西州
|
55,832
|
7,975
|
5
|
麻省理工学院/Massachusetts Institute of Technology
|
马萨诸塞州
|
59,020
|
11,189
|
6
|
耶鲁大学/Yale University
|
康涅狄格州
|
61,620
|
11,906
|
7
|
哈佛大学/Harvard University
|
马萨诸塞州
|
59,950
|
28,147
|
8
|
波莫纳学院/Pomona College
|
加利福尼亚州
|
59,730
|
1,607
|
9
|
美国军事学院，即西点军校/United States Military Academy
|
纽约州
|
N/A
|
4,592
|
10
|
艾姆赫斯特学院/Amherst College
|
马萨诸塞州
|
61,544
|
1,817
|
11
|
哈弗福德学院/Haverford College
|
宾夕法尼亚州
|
61,898
|
1,205
|
12
|
宾夕法尼亚大学/University of Pennsylvania
|
宾夕法尼亚州
|
61,800
|
24,725
|
13
|
布朗大学/Brown University
|
罗得岛州
|
60,460
|
8,885
|
14
|
鲍登学院/Bowdoin College
|
缅因州
|
59,900
|
1,839
|
15
|
卫斯廉大学/Wesleyan University
|
康涅狄格州
|
62,849
|
3,262
|
16
|
卡尔顿学院/Carleton College
|
明尼苏达州
|
60,425
|
2,055
|
17
|
圣母大学/University of Notre Dame
|
印第安纳州
|
60,117
|
12,126
|
18
|
达特茅斯学院/Dartmouth College
|
新罕布什尔州
|
63,279
|
6,277
|
19
|
西北大学/Northwestern University
|
伊利诺伊州
|
63,193
|
21,215
|
20
|
哥伦比亚大学/Columbia University
|
纽约州
|
64,144
|
26,471
|
