从法国初到德国，E先生陪我去办各种手续。穿马路时，正赶上红灯，见左右无车，我便准备穿过马路。E先生伸手把我拦住说：“这儿可不是法国，红灯一亮，就算路上没车，行人也不能过”。打那儿以后，我也和德国人一样，红灯一亮，路面上即使空得像是将有总统车队通过，也老实巴交地站住不动。倒不是怕有什么危险，而是有碍于德国老头老太太们责备的目光。可有一回，红灯亮的时间过长，我等得不耐烦，便穿过马路。走出100米外，回头望去，见那位和我同时等着过马路的德国妇女仍孤零零地站在马路对面，两眼盯着似乎再也不会变绿的红灯。那红绿灯肯定是出了毛病，不知这位老实的德国妇女还要等多久。
德国非常重视环境保护和废品回收。政府鼓励居民把垃圾分类，把废纸、瓶子等与菜叶、果皮等分开，装在不同的垃圾桶里。环保部门还接连不断地在居民的信箱里塞一张垃圾日历，留学生活在德国提醒大家哪天回收哪类废品。比如周四回收旧衣服，周五回收旧报纸、杂志等等。
留学生活在德国，城市街头有专门回收废瓶子的垃圾箱。三个球形垃圾箱并排站在路边上，棕色、绿色或透明的瓶子应分别扔进三个不同的箱里。尽管不遵守这些规定也不会被罚，可居民们大都很自觉，不嫌麻烦。
德国人按规定行事有时到了不近人情的地步，让人颇为恼火。乘公共汽车就常碰到这种情形。
公共汽车上靠门的座位上方一般都有老幼病残优先的标记。但多数情况下，公共汽车里总有许多空座位，这专座似乎也就意义不大了。一次，我和朋友上了车，随便坐在了靠门的位子上。随后上来一位拄着拐杖的老太太，走到我面前，示意我起来让她，并用拐杖指了指座位上方的标记。其实车上没几个人，几乎所有的座位都空着。我以为这么较真儿属于例外，可是随行的朋友说，他也碰上这么一回。
德国中小城市公共汽车或有轨电车平日10分钟至15分钟一趟，节假日、周末每半小时才一趟。一次我赶一趟去火车站的有轨电车，待我提着行李气喘吁吁地赶到车门前，司机刚好接到发车信号。任我怎么打手势、拍车门，司机也没开门。我只好再等半小时，结果误了火车。德国的汽车站和火车站常设有自动售票机，上面有纵向的两排按钮，右边一行售成人票，左边一行售儿童票(半价)。旁边一张表格上注明去何处按哪个键。有一回我买票错按了售儿童票的键，票出来后才发现。我忙又再买了张儿童票，心想，两张半价相当于一张全价。待上了火车，检票员来查票时，我掏出这两张票，解释是怎么回事，自以为守法到家了。可检票员不这么看，他一本正经地告诉我，价钱虽然一样，但这仍是两张半价票，而不是一张全价票。所以尽管我付了一张全票的钱，仍不完全合乎规定。但是他并不打算罚我，只要我明白这个理儿。
我猛然醒悟：在德国，小猫不能走大洞。 要么说德国人遵纪守法，认真严谨，有耐心，有韧性，要么说他们缺乏灵活性，死心眼儿，过于顺从长官意志。这是一种国民性的正反两面。
