近年来，出国留学的低龄化趋势逐渐上升，越来越多的家长希望自己的孩子可以去国外学习生活，一方面是觉得国外的教学质量好且含金量高，另一方面是为了感受不同国家文化增长见识、开阔视野、锻炼孩子的独立性，学会照顾自己。而英国因其高质量的教学水平、先进的科研成果、多元的文化氛围成为众多家长和学生的首选。下面就来简单介绍一下英国的教育体系，帮助家长理清英国中学教育阶段的具体划分，以便进一步了解自己的孩子适合赴英国读哪一阶段的中学课程。
英国的中学教育划分初中阶段、GCSE(General Certificate of Secondary Education，中等教育普通证书)课程阶段、A-level课程阶段。按照我国义务教育的概念划分，英国中学教育的初中阶段和GCSE课程阶段属于义务教育阶段。而A-level课程则是为进一步读大学而读的衔接课程，面向那些希望继续接受大学教育的学生开设。
初中阶段：是指学生11-14岁，面向接受完小学教育的学生，主要开设英语、数学、科学、音乐等课程。如果按照年级划分属于七、八、九年级。这一阶段通常时间为三年，从学生读完小学六年级开始，到学生年满14周岁结束。满14岁之后，就进入开始为期两年(14至16岁)的GCSE课程。
GCSE课程阶段：GCSE是英文general certificate secondary education的简称，即英国普通初级中学毕业文凭，相当于中国国内的初中毕业的考试文凭。这一阶段主要开设英语、数学、科学三门必须课程和外语、商业研究、设计、音乐等选修课程。如果按照年级划分属于十、十一年级。学生需要参加八门(也可多至10-12门)课程(三门必修五门选修)，且考试通过后，才可以获得GCSE证书。英国GCSE对学生的入学年龄是有要求的，一般要求学生的年龄在14至17岁左右，如果太小或者年龄超过的话，很多学校不接受申请。一般来讲国内初中毕业的学生比较适合去读GCSE。
申请GCSE的学生，一般不用通过面试和笔记，只需要雅思4.5或5分的成绩，有个别学校需要面试和笔试。其他材料提供初中在读证明，初中成绩单，个人陈述，一封推荐信。
A-level课程阶段：这一阶段从学生16岁周岁开始，面向获得GCSE证书，并且计划继续攻读大学课程的学生。主要开设一系列的与未来大学教育课程相关的课程。如果按照年级划分属于十二、十三年级，学生需要按照计划攻读大学课程的要求，在两年内通常参加三门以上的A-level课程考试，以A-level考试成绩作为申请大学的重要依据。尤其是牛津、剑桥等英国名校在本科招生的时候并不承认我国的高考成绩，只承认A-level成绩。在A-level阶段共有108门课程可供选择，如：经济、管理、科学等课程，它们与大学阶段的课程有关联性，为以后的学习和工作提供了良好的基础，这与我国只开设数学、物理、化学、英语等课程完全不同。学生可以根据自己的特长来选择，对于国内的学生来说一般计算能力较好在选课的时候可以多选择偏理科方向的，这样更容易取得高分，在申请大学的时候更有优势，因为文科方向对语言的要求较高。
申请A-LEVEL的学生，一般都要参加学校组织的面试和笔记，首先提供初中毕业证、初中成绩单、高中在读证明、高中成绩单、个人陈述、推荐信。待学校审核完这些材料后，学校会通知学生参加笔试，由于各个学校校长的时间安排不同，有的校长会亲自安排在中国笔试或面试，而有的学校校长会把考试发给我们，由我们留学公司监考进行考试，笔试合格后，校长随后会通知面试，面试的形式包括：电话面试或视频网络面试等。有的学生申请的时候有雅思5.5分的成绩，这种情况很多中学会免除笔试或免除面试。
从上述的阶段划分来看，打算送孩子赴英国读中学的中国家长，首先根据孩子目前的实际情况，确定应该送孩子读中学的具体阶段，然后再进行相关的其他准备。只有这个大前提明确好，才能帮孩子规划一条顺利的英国中学留学之路。
